La botaniste de Damas

La botaniste de Damas de Simone Zakri est un roman historique bien documenté et riche sur les moeurs de cette période. Un personnage principal féminin de caractère : Hasifa.

Ce titre n'est pas à la portée de tous dans le sens où il faut vraiment s'accrocher entre les lieux, la multitude de personnages, et la pharmacopée de l'époque.

Malgré mon intérêt à cet opus, je dois refermer ce livre et le rendre à la bibliothèque (échéance de prêt). Je l'achèterai et le lirai de nouveaux en ces temps moins difficiles pour moi.

Aussi, je lui accorde une bonne note même si je dois abandonner aujourd'hui ma lecture.

Nous sommes à Damas au 13ème siècle. Hasifa, n'ayant pas accepté une seconde épouse auprès de son mari, se réfugie chez son père. Elle y côtoie les plus grands savants de ce siècle, beaucoup de scientifiques qui viennent rencontrer Ibn Baytar, leur hôte. C'est un médecin, botaniste et pharmacologue connu. Hasifa continue à apprendre à ses côtés et entreprend même la copie de ses textes. Cela lui permet d'oublier. Elle a en effet rencontré un étranger et une passion dévorante les relie. La relation n'est pourtant pas facile.
Le roman est intéressant par le fait qu'on y découvre la place de la femme dans cette société de machistes. Beaucoup de références sont faites au commerce existant entre l'orient et l'occident et au savoir-faire des artisans de Damas. En même temps, l'avidité des princes ne permet pas un monde stable, le risque de guerre est permanent. Des renseignements intéressants aussi sur les plantes et leurs fonctions.
Ce qui a rendu difficile la lecture, c'est un nombre foisonnant de personnages aux noms à rallonge, et même remarque pour les noms des villes. L'auteur utilise aussi un vocabulaire adapté pour de multiples objets de la vie quotidienne. Heureusement, elle explique. Les 100 premières pages m'ont parues pénibles mais j'y ai finalement pris goût.

Ce roman historique retrace le destin d'une femme. Hasifa, personnage indépendant et cultivé, assiste un médecin andalou dans la rédaction d'un traité des plantes médicinales. A travers son héroïne, l'auteur nous convie à découvrir la vie quotidienne en Syrie en 1240 et la condition de la femme en particulier. C'est une période tourmentée (conflits, guerres saintes) mais ô combien brillante au niveau des sciences, de la littérature et des échanges commerciaux. Facile à lire, passionnant et bien documenté, ce roman nous ramène aux sources de la « phytothérapie ».
M.D