Les Quatre Evangiles, tome 1 : Fécondité

Un véritable grand roman dans lequel l'auteur s'acharne à nous déballer ses croyances pour un monde meilleur dans le plus naturel des choses. Une véritable critique sur les procèdes modernes qui consistent à éloigner l'homme de la nature, plus encore à empiéter sur les lois qui la régissent. Ici l'auteur se focalise sur la fécondité! Un sujet qui reste encore d'actualité et qui connait un développement sous différentes formes, que si le papa Zola voyait ce siècle, il aurait certainement verser des larmes d'indignation, les méthodes de contraception et d'avortement se sont tellement développées depuis son siècle à lui où tout était encore rudimentaire avec toutes les conséquences affreuses! Dans ce premier tome de Les Quatre Évangiles, Emile Zola fait un éloge à la femme, celle qui jouit d'une fertilité toute naturelle, celle qui, par sa capacité à donner vie, répand du bien-être quand on s'approche d'elle! Elle ne vit aucune restriction, ni aucune frustration, et Zola la compare à la terre nourricière, celle qui conduit à la prospérité, par son sol fertile!
Et c'est autour du couple Mathieu et Marianne Froment que l'auteur développe son idéalisme. Ces deux êtres-là, aux revenus modestes, n'ont que l'amour pour résister aux vicissitudes de la vie. Si autour d'eux tous les couples n'ont qu'une seule obsession, limiter les naissances afin de préserver la beauté de la femme et d'assurer sa disponibilité à satisfaire les désirs lascifs de son mari, mais le couple Froment, par contre, brave tous les regards environnants, qui leur reprochent non seulement leur pauvreté mais aussi leur insouciance à procréer sans contrôle...

Fécondité, le premier roman des Quatre Evangiles, dernière trilogie dd'Emile Zola.
Une découverte, un autre style de Zola, mais toujours sa plume précise et rigoureuse.

Fécondité n'est pas comme ses autres romans. Ici il est question de fécondité dans tous les sens du terme. La fécondité humaine, l'enfantement, mais aussi la fécondité de la terre et de l'agriculture, ce qu'elle nous apporte cette terre, la fécondité de l'argent et la richesse, la fécondité du travailet l'évolution de celui-ci.

J'ai eu beaucoup de mal a entrer dans le récit. La première partie ne m'a pas vraiment plu avec cette opposition continuelle entre pauvre et bourgois, entre ceux qui refuse d'avoir un enfant ou une fratrie et ceux chez qui les enfants naissent sans restriction aucune "Tous ceux qui l'entouraient, tous ceux qu'il connaissait, se refusaient à faire de la vie, fraudait pour ne plus enfanter volontairement, obstinément, par de savants calculs égoïstes, d'intéret ou de plaisir". Il est répété à toutes les pages qu'enfanter c'est la vie, que le refuser c'est se créer du malheur. J'ai trouver ce passage trop redondant et exagéré. Mais il faut dire que je ne vis pas à la même époque qu'Emile Zola, les moeurs ne sont pas les mêmes. Il est mis en opposition systématique la famille de Mathieu Froment (héros du livre) féconde, montrant sa réussite, sa chance, son bonheur, face aux autres familles bourgoises qui veulent limité la fratrie et qui s'enfonce dans le malheur, la déchéance et la perte.

Une fois que j'ai réussi à passé outre cette opposition, je me suis plongée avec délice dans ce récit si différent de ce que j'ai pu lire de lui.
Dans ce roman, Emile Zola traite de la fécondité, mais aussi de la stérilité qui touche les couple et qui les anéantie, il est question aussi de l'allaitement, des nourrices, du traffic d'enfants (ceux des nourrices qui sont sevrés d'office et ceux qui sont laissé à la charge des Enfants assistés), les abondans d'enfants, l'avortement, le controle de la natalité, les foyers qui existent pour accueillir les filles-mères et les aider àaccoucher, l'infanticide... Des sujets qui m'ont beaucoup touché car je suis maman et sage-femme. Il y a tout un passage notament dans la 2e partie sur pourquoi la sage-femme a décidé de pratiquer les avortements, combattant ce droit des femmes pouvant décider de donner ou ne pas donner la vie. J'ai trouver cette 2e partie très avant-gardiste, féministe aussi. Cette défense des femmes face aux besoins des hommes, à leur peur de voir leur mari s'éloigner si elles se refusent, à avoir peur d'avoir un enfant si elles aussi veulent éprouver du plaisir. Cette facilité qu'ont les hommes à faire des enfants et à laisser ensuite les femmes se débrouiller seules avec leur grossesse et leur enfant.

Ce roman est une ode à la vie, à la femme, à l'allaitement et à la famille épanouie où Mathieu Froment est témoin de tout ce qui se passe autour de lui.

Comme à son habitude, Emile Zola nous emmène dans le monde la pauvreté, de la misère avec ces enfants abandonnés, voués à une mort quasi certaine pour un maximum de profit et d'enrichissement de ceux qui sont àl'origine du traffic, chez les ouvriers qui s'enfoncent dans leur malheur n'ayant rien pour s'en sortir que de faire des enfants dans un moment d'oubli et d'abus d'alool, comptant leur argent pour essayer de s'en sortir. Mais il nous emmène aussi dans le monde bourgeois qui se pavane, se sent fort, ce monde riche qui n'est que plaisir et qui n'a peur que de la défaillance, du scandale. Emile Zola est fidèle à lui même, il se fait le témoin de la société dans laquelle il vit, nous montre ses travers.

J'ai beaucoup aimé cette lecture.

Zola nous offre avec ce long roman tout un éloge de la fécondité, que ce soit celle de la femme ou celle de la terre, qu'il associe.

J'ai eu beaucoup de mal avec ce roman, malgré mon adoration pour l'auteur. J'ai conscience qu'il montre une opinion de son temps, glorifiant la conception d'enfants et rejetant fermement toute tentative de contraception ou d'avortement. Cependant, en tant que lectrice du 21e siècle, je ne peux pas m'empêcher de garder un goût amer après cette lecture, les valeurs présentées étant très éloignées des miennes.

En mettant de côté cette critique que je reconnais de mauvaise foi, je n'ai tout de même pas trouvé ce roman particulièrement bon. L'histoire est finalement assez plate, sans véritable surprise. Certains rebondissement apparaissent inutiles et font trainer l'action. Après la "victoire" des Froments, on a encore quelques centaines de pages qui nous tartinent leur bonheur et le malheur des autres sans apporter d'élément nouveau.

Les personnages sont inégaux, certains très bons (Norine), certains intéressants malgré le regard plein de jugement que l'auteur porte sur eux (Séraphine, Morange) d'autres plats et sans saveur (Mathieu, malgré son statut de héros, n'a que peu d'intérêt).

le style reste agréable, mais j'ai beaucoup ressenti dans ce livre les lourdeurs qui empèsent parfois les textes de Zola. Il y a une volonté de représenter un cycle, avec des phrases répétées en début et fin de cycles, et c'est tout à fait assumé. Mais je trouve quand même ça un peu télégraphié et pas vraiment original ou agréable à lire. Dans le même registre, la description physique ou morale d'un personnage à divers endroits du livre réutilise toujours les mêmes adjectifs, ce qui est à la fois ennuyeux et montre peu d'évolutions chez ces personnages. le roman couvre toute une vie ; mais en lisant la première description d'un personnage on est quasi assuré de deviner la dernière, à de rares exceptions près. La comparaison terre = femme n'est pas nouvelle (l'auteur l'avait déjà beaucoup exploitée dans "La Terre"), et est tellement reprise qu'elle devient un peu lourde. D'autres expressions sont souvent reprises avec un succès incertain : le ruissellement du lait associé à la sève, la femme comme une idole sacrée tant qu'elle enfante, dépourvue de ce statut si elle s'y refuse, la semence perdue ou au contraire fertilisant la terre (subtil...) Parfois ça en devient même un peu drôle.

Point positif néanmoins, on découvre dans "Fécondité" le monde de l'enfantement, des nourrices, des accoucheuses et des faiseuses d'anges, et c'est assez fascinant. Dommage qu'il faille faire abstraction du jugement envahissant de Zola, qui ne laisse pas les actes et les personnages parler d'eux mêmes et en rajoute une couche dans la narration. Bien sûr, certains personnages sont des ordures, mais j'aurais trouvé plus intéressant de laisser le lecteur s'en rendre compte par lui même.

Pour conclure, un livre un peu plus grossier que ce à quoi je m'attendais, qui a son intérêt mais auquel je ne reviendrais pas.

Un ouvrage peu connu d'Emile Zola mais il vaut la peine d'être découvert. Sur le thème de la fécondité, on apprend ce qu'était la vie à la fin du XIXe siècle, plus particulièrement la politique familiale. D'un côté, une famille simple avec beaucoup d'enfants, de l'autre des familles riches, qui font des pieds et des mains pour ne pas avoir trop d'enfants afin de ne pas partager les richesses et de pouvoir mener une vie mondaine. La pauvreté y est aussi décrite comme sait si bien le faire Zola. J'ai retrouvé le style des Rougon Macquart dans ce volume. Les joies, les peines, les drames, tout y est, pour mon plus grand plaisir.