De ce personnage, pourtant célèbre, je ne connaissais pas grand-chose sinon qu'il avait découvert le détroit qui porte son nom. Je n'étais pas certaine que le sujet me passionnerait suffisamment pour retenir mon attention huit heures durant mais j'étais assez confiante tout de même car je n'ai jamais été déçue par
Stefan Zweig.
Le début du livre relate l'histoire des découvertes maritimes avant
Magellan puis nous entrons dans le vif du sujet : le périple en lui-même. L'expédition avait pour objectif de rejoindre, par l'ouest, en partant de l'Espagne, les îles des Épices. Zweig nous raconte, à la manière d'un récit d'aventures, cet incroyable voyage. Il s'attache à analyser la personnalité de
Magellan, un homme tout à fait exceptionnel, comme on peut l'imaginer.
La route de
Magellan
La route de
Magellan
Il faut s'accrocher un peu dans la première partie mais cela en vaut la peine car la suite est vraiment passionnante. Aux côtés de
Magellan, nous vivons au rythme de l'équipage, partageant ses espoirs et ses déconvenues. le fameux passage recherché par
Magellan, le long des côtes sud-américaines, sera trouvé in-extremis alors que
Magellan commençait à envisager un retour de ses flottes en Espagne. La traversée du Pacifique sera un véritable cauchemar. C'est bien affaibli que l'équipage (ou du moins ce qu'il en reste) atteindra l'archipel des Philippines, découvrant avec émerveillement qu'il a fait le tour du monde. C'est donc grâce à
Magellan que l'on a découvert que la terre était ronde...
Pour écrire cette biographie, Zweig a réalisé de nombreuses recherches et s'est inspiré du journal du chroniqueur et marin
Pigafetta. Cet homme, fidèle à
Magellan jusqu'au bout, est l'un des rescapés de l'expédition. Il occupe une place importante dans le récit de
Stephan Zweig.
Une biographie tout à fait passionnante.
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