Voila un livre bien difficile à classer: c'est à la fois une biographie et aussi un essai. En effet,
Stefan Zweig nous livre sa vision totalement personnelle et engagée de la vie de
Montaigne. Il trouve dans l'auteur des
Essais un frère dans l'esprit, un modèle de philosophe qui vit selon ses convictions dans une période troublée de la fin de la Renaissance. En fait, ce livre nous en apprend autant sur
Montaigne que sur Zweig: c'est le dernier livre terminé de l'écrivain autrichien avant son suicide à Persepolis au Brésil, même s'il est probable qu'il ne s'agisse que d'une première mouture qui restait à peaufiner. Cependant, Zweig montre clairement ce qui le rapproche de
Montaigne à tel point qu'on a bien des difficultés à voir ce qui sépare le maître du disciple et que l'on oublie que l'humaniste du XVème siècle était un bon vivant alors que l'auteur du Monde d'hier était facilement dépressif. Malgré ce travers, cette courte biographie nous fait pénétrer de façon passionnante et étonnamment pertinente dans la pensée de
Montaigne dont la lecture m'a toujours parue particulièrement ingrate. Un livre donc très intéressant qui nous en apprend autant sur Zweig que sur
Montaigne et qui donne envie de se replonger dans
Les essais, surtout qu'il existe maintenant une version en français moderne (édition Quarto)
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