"Tenez, regardez ce nu. Un ami avait vu cette photo, et il était tombé amoureux de mon modèle. Il voulait absolument lui être présenté. Je lui ai dit : viens, elle est chez moi. Et je lui ai montré {...} "la fille" : c'était un plâtre de la Vénus de Milo {...}. Vous croyez que c'est l'appareil qui a fait ça?"
Il n’existe, à ce jour, aucun ouvrage consacré aux photographies parisiennes de Jean-Philippe Charbonnier. Selon le Nouvel Observateur, «De tous les grands photographes français, Jean-Philippe Charbonnier est sans doute l’un des plus méconnus. (...) A l’exception de douze ou quinze clichés qui ont fait le tour du monde, son œuvre, qui est pourtant l’une des plus significatives de l’histoire de la photographie française d’après-guerre est restée jusqu’à ce jour assez ignorée».
Dès ses premiers essais en photographie, en 1915, Man Ray s'exerce au portrait. Il semble d'ailleurs qu'il ait eu une véritable passion pour ce sujet dès qu'il fut en âge de visiter les musées : "Devant les portraits, Emmanuel se montrait insatiable. Il voulait comprendre le jeu de la lumière et de la couleur sur les contours du visage humain."
Il suffit de deux ou trois sources d'éclairage, de n'importe quel objectif monté sur un boitier hermétique et d'une bouteille de révélateur chimique pour réaliser une image de l'espèce la plus convaincante.
Tenez, regardez ce nu. Un ami avait vu cette photo, et il était tombé amoureux de mon modèle. Il voulait absolument lui être présenté. je lui ai dit : viens, elle est chez moi. Et je lui ai montré [...] la" fille" : c'était un plâtre de la Vénus de Milo [...]. Vous croyez que c'est l'appareil qui a fait çà ?
L'art n'est pas une science. L'art n'est pas une expérience. Il n'y a pas de progrès en art, pas plus qu'il n'y a de progrès dans la façon de faire l'amour. Il y a simplement plusieurs manières de le faire.