Erin Gruwell

Biographie :

Erin Gruwell est une enseignante américaine.

Elle s’est fait connaître dans les années 1990 en accomplissant un exploit : aider 150 lycéens issus de milieux défavorisés à décrocher un diplôme.

Diplômée de l'Université d'État de Californie à Long Beach, elle débute dans l'enseignement à la Woodrow Wilson High School à Long Beach, en Californie, située dans un quartier pauvre où les fusillades sont monnaie courante, en 1994.

Erin Gruwell expérimente des méthodes inédites. Ses élèves sont à majorité des Hispaniques et des Afro-américains, confrontés à un quotidien chargé de conflits. Elle les encourage à tenir un journal et à y vider leur sac.

L’exercice permet notamment aux élèves de la classe de prendre conscience de leurs points communs. Un pas vers plus de tolérance. Puis Erin Gruwell décide de rassembler leurs écrits dans un essai pédagogique intitulé "The Freedom Writers Diary" (1999), publié en français sous le titre "Journal des Écrivains de la Liberté". L’ouvrage consiste en un ensemble de descriptions crues des difficultés vécues par ces adolescents. Il devient un bestseller.

Et en 2007, Paramount Picture en fait un film : "Écrire pour exister" ("Freedom Writers"), réalisé par Richard LaGravenese, avec Hilary Swank dans le rôle d'Erin Gruwell et Patrick Dempsey.

Mais l’histoire ne s’arrête pas là. L’empreinte laissée par Erin Gruwell et ses techniques d’enseignement novatrices au lycée Woodrow Wilson est encore visible aujourd’hui. Ses premiers élèves sont, pour beaucoup, parfaitement intégrés dans le monde du travail.

La fondation Freedom Writers, est une organisation lancée par Erin Gruwell tandis que ses premiers élèves entamaient leurs études universitaires et leur carrière. La fondation forme les professeurs qui enseignent aux adolescents provenant de milieux défavorisés.

Erin Gruwell aide aussi les professeurs étrangers: elle est allée à Taiwan, aux Pays-Bas, en Écosse, en Israël.