François-Thomas-Marie de Baculard d`Arnaud

Biographie :

François-Thomas-Marie de Baculard d'Arnaud était un poète, romancier et auteur dramatique français.

Issu d'une famille noble du Comtat Venaissin, il avait déjà composé trois tragédies à 17 ans. En 1736, il est élève externe au collège d'Harcourt (Lettre de Voltaire à Moussinot, 20 avr. 1736) et envoie des vers à Voltaire sur ses tragédies.

Voltaire lui offre des billets de spectacle et quelques sommes d'argent. Il le charge de traduction d'un ouvrage italien, de la rédaction d'un avertissement et le recommande à Helvétius, en 1739, qui le prend à son service.

Il est enfermé à la Bastille le 17 février 1741 pour avoir fait imprimer «l'art de foutre», ballet comique dont l'action se situe dans un bordel. Grâce à l'intervention de son père, il est libéré le 18 mai.

Le roi Frédéric II de Prusse le choisit pour son correspondant, puis le fait venir à Berlin, en 1750, où il devient membre de l'Académie royale des sciences et des lettres de Berlin, mais Arnaud n'y reste qu'un an.

Vers 1751, il est nommé conseiller de la légation française à Dresde, puis il revient se fixer à Paris où il se consacre à son œuvre. Malgré le succès de ses œuvres, il ne s'enrichit pas et finit même dans sa vieillesse par tomber dans une profonde misère.

Parmi ses pièces de théâtre, la plus connue est Le Comte de Comminge, drame noir, représenté en 1790. II est également l'auteur de romans, de nouvelles et de poésies, oubliés aujourd'hui.

Baculard d'Arnaud est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (division 10).