Jennifer Chambliss Bertman

Sa connaissance des livres et de l’histoire de la littérature est extraordinaire, mais j’ai tendance à oublier que tous les amoureux des livres ne sont pas forcément des gens bien.

Il n’est jamais trop tard pour tendre la main à quelqu’un.

Émily le regarda, bouche bée. Pour elle, vivre à San Francisco et ne pas jouer à Book Scavenger était comme de vivre dans une usine de bonbons et ne pas manger de sucreries.

- Sa coupe me fait plus penser à un chapeau de champignon qu'à une serpillière, commenta Emily.
- Un champignon ! C'est ce qui t'a donné l'idée de l'amanite ? Pourquoi je ne m'en suis jamais rendu compte ? (Il lança à Emily un regard espiègle.) C'est la maléfique reine champignon.
- Sa Royale Moisissure ?

Ce roman est une fiction, mais l'histoire de Maizy est inspirée par celle de Nancy Drew (Alice dans la plupart des traductions françaises) et ma fascination de toujours pour la jeune détective.
Je suis tombée pour la première fois sur Alice lors de vacances à San Diego, chez mon oncle et ma tante, quand j'avais sept ans. C'était le milieu des années quatre-vingt, avant les consoles de jeux vidéo portables, les tablettes, les liseuses, YouTube et les émissions en streaming visionnables à toute heure. J'avais terminé les livres que j'avais apportés. Les adultes et les adolescents étaient occupés à discuter et à écouter de la musique. Personne n'était intéressé par les marathons d'Uno et de Monopoly que j'avais en tête. Il n'y avait pas d'autre enfant de mon âge avec qui jouer à des jeux d'imagination dans le jardin.
En bref : je m'ennuyais.
Consciente de ce fait, ma tante m'offrit un carton avec seize exemplaires de Nancy Drew dans leur version d'origine. J'accrochai immédiatement et me vautrai devant un ventilateur. Alice et sa bande prirent alors le devant de la scène pendant que les conversations et la musique de ma famille se dissipaient en fond sonore.
Ce que j'admirais chez Alice était ses amitiés, son intelligence et sa capacité à résoudre absolument n'importe quel problème. Tout le monde la respectait et l'écoutait. Les histoires étaient captivantes, avec des retournements de situation inattendus et des dangers grâce
auxquels chaque chapitre se terminait sur un cliffhanger. Mais Alice gardait toujours son calme. Des circonstances qui m'auraient terrifiée ne l'effrayaient pas. Si pour certains Batman et Spider-Man sont les héros de leur enfance, Alice était mon héroïne. Ma tante m'autorisa à apporter les livres chez moi, et après les avoir tous lus, je me suis rendue à la bibliothèque pour en chercher davantage. C'est là que j'ai découvert la collection de poche, une suite de la série d'origine dans un format différent publiée par un autre éditeur, et les Nancy Drew Files, une version modernisée des aventures de la jeune détective. Alice a été à l'origine de mon amour pour le genre policier et les histoires rythmées. Très vite, je me suis intéressée à d'autres auteurs et à d'autres séries. Au début de la vingtaine, j'ai appris que Caroline Quine (Carolyn Keene en anglais), l'autrice de la série Alice, n'était pas une vraie personne. Je savais que des auteurs et des autrices écrivaient sous pseudonyme, mais je n'imaginais pas qu'ils pouvaient être eux-mêmes complètement fictifs. J'adore découvrir les histoires derrière une histoire, j'ai donc fait des recherches sur Caroline Quine et les origines d'Alice. J'ai vite compris que l'histoire de l'héroïne était presque aussi fascinante que ses aventures.

M. Quisling laissa retomber sa main sur le bureau sans rien dire. Emily ne savait pas si cela signifiait qu'il était surpris, ou le contraire. Les expressions faciales du professeur étaient comme une penderie remplie de costumes gris bien repassés. Propres et nets, professionnels, respectables. Mais si difficiles à distinguer les uns des autres qu'il était presque impossible de dire si le costume gris qu'il portait aujourd'hui était le même que celui de la vieille ou un autre.

Ce que j'ai fini par comprendre avec tous ces déménagements, c'est que, que l'on reste ou que l'on parte, on manque forcément des occasions.

Tout ce que nous entreprenons avec passion et curiosité peut nous soigner. C'est la philosophie que j'ai appliquée en lançant ma maison d'édition.

L'argent change votre situation, mais il ne change pas votre coeur. Une personne méchante devient une personne méchante avec de l'argent. Et une personne gentille, une personne gentille avec de l'argent.

Pendant des années, elle avait pris beaucoup de plaisir à jouer à Book Scavenger en solo, mais étrangement, ce soir, sans son ami, elle avait soudain l'impression qu'il lui manquait quelque chose.