Jim C. Hines

Certains prétendront que c’est une mauvaise idée d’amener une araignée-flamme dans une bibliothèque. Ils auront probablement raison, mais cela valait mieux que de la laisser seule chez moi pendant neuf heures d’affilée. J’avais essayé une fois, et Titache avait exprimé son déplaisir en brûlant le couvercle de son vivarium, se forant un terrier dans mon panier de linge sale et incendiant deux semaines de vêtements.
Les pompiers étaient arrivés à temps pour empêcher la maison de finir en cendres. Je me rappelle avoir fouillé ma chambre, devenue un fatras inondé et dégoulinant, jusqu’à trouver Titache recroquevillée dans un angle. Le dos fumant, elle s’était précipitée sur mon épaule et s’était accrochée là, comme terrifiée à l’idée que je l’abandonne à nouveau. Puis elle m’avait mordu l’oreille.

(début du roman)

J'ai changé de livre et choisi cette fois Peter Pan. À l'instar de la fois précédente, ma magie a ramené l'attention de l'automate sur moi. J'ai ouvert le roman au-dessus de ma tête et l'ai secoué comme une salière. Une fine pluie de poussière s'est déversée des pages. J'ai songé au baiser que nous avions échangé avec Lena l'autre matin et, propulsé par la magie féérique et mes jolies pensées, j'ai décollé dans les airs tel Superman.

« Que puis-je faire pour vous ?
— Nous donner des infos et te faire casser la gueule. »

J'ai claqué le livre et clamé : "Et voilà pourquoi on ne devrait jamais virer le bibliothécaire de l'enquête !
- Tu recommences.
- Quoi ?
- À te la raconter."

[Dans une prison de vampires]
— Et lui ? » J’ai pointé un vampire brun et maigre, endormi sur un banc de pierres.
« Il a piraté nos serveurs. J’ai perdu quatre ans de courrier électronique. »

Je n'ai encore jamais rencontré d'être qui n'était pas beau. Les gens ont simplement oublié comment regarder.

Bi Wei a posé le stylo sur la table entre nous. " Bi Sheng n'enseignait pas ce genre de magie.
- Ce n'est pas de la bibliomancie non plus. Je ne sais pas précisément comment ça marche. J'espérais qu'ensemble nous arriverions à le comprendre. À condition que vous acceptiez d'essayer...
- Bien sûr qu'elle va essayer." Lena me regardait comme si je venais de demander si la Terre était ronde. "Deux geeks comme vous, qui aimez autant ces trucs l'un que l'autre. Une énigme vieille d'un millier d'années qui pue la magie oubliée ? Tu crois un instant que Wei tournera le dos à ça ? "
L'intéressée a souri. "Quand commençons-nous ?"

En attendant, j'ai balancé mes habits ruinés à la poubelle et attrapé un vieux jean et un T-shirt bleu que Deb m'avait offert quand j'avais commencé à travailler à la bibliothèque de Copper River. Je ne pouvais pas me permettre de le porter au boulot, vu qu'il proclamait "Bibliothécaire, n. m. : fier membre d'une profession qui botte le cul de l'ignorance depuis quatre mille ans."

- J'ai jeté un sort à mon épée. Je me suis fendue, elle a paré et quand nos lames se sont croisées, elles se sont transformées en fleurs géantes. Talia était si surprise que j'ai réussi à lui assener un grand coup de Marguerite sur la tête. Elle s'est promenée avec des grains de pollen dans les cheveux toute la journée.

Par tous les peloteurs de postérieurs à la recherche de l'épine magique !

Ponce de León a froncé le nez. « La fantasy moderne ne représente guère mieux qu'une fuite puérile de la réalité et une nostalgie anachronique envers une époque qui n'a jamais existé. Je n'en comprends pas l'intérêt.
— C'est parce que vous êtes un naze. »

- Qu'est-ce qui est arrivé à la règle m'interdisant la magie pendant vingt-quatre heures ?
- Tu as fait ton cauchemar la nuit dernière. Dans dix minutes, il sera minuit; je pourrai affirmer à Nicola Pallas que je ne t'ai pas demandé de pratiquer la magie avant le lendemain.
- Ah ouais.
Elle a condensé dans ces deux syllabes des paragraphes entiers de scepticisme avec cette intonation que seuls les adolescents maîtrisent.

La bibliomancie fonctionne parce que nous savons créer des copies identiques d'un texte. Ce qui engendre une sorte de résonance entre exemplaires. Fondamentalement, un bibliomancien plonge simultanément dans chacun d'entre eux pour puiser dans la conviction cumulée des lecteurs.

"Je surintellectualise. C'est ma nature"

- Que sait exactement le roi Théodore à votre sujet ? demanda doucement Danièle avec un geste vague vers ses deux compagnes. Il sait qui vous êtes et ce que vous faites pour la reine ?
- Théo a ses propres espions das tout Lorindar, expliqua Blanche. Il n'en dit pas un traître mot à Béa, alors pourquoi Béa devrait-elle le renseigner à notre sujet ?
- Sa Majesté le roi Théodore sait que je suis une servante attachée au service personnel de la reine, précisa Talia en regardant Blanche d'un air réprobateur, et il sait que Sa Majesté la reine Béatrice doit parfois régler certains affaires qu'il est préférable d'ignorer. Il y a un accord tacite entre eux. D'ailleurs, elle lui a sauvé la vie en deux occasions, enfin, il en connaît au moins deux.

- Pas mal ! commenta Blanche. (Elle passa un doigt sur les murs en terre battue.) De la sorcellerie. Une espèce de potion que l'on mélange à la terre pour repousser l'eau.
Les ténèbres les enveloppèrent tandis que la porte se refermait. Talia se retourna prestement et lança son couteau qui siffla dans l'obscurité. La lame s'enfonça dans la terre, entre l'encadrement et le panneau qui buta contre le manche et finit par s'immobiliser en laissant un tout petit jour.
- Prises au piège, hein ? interrogea Talia.
- Probablement, répondit Blanche dont le collier commença à briller.
Danièle se mit en marche, s'émerveillant de la rapidité des réactions de Talia. Le temps qu'elle-même comprenne ce qui se passait, le couteau de son amie bloquait déjà la porte.
- Comment fais-tu ça ? demanda-t-elle.
- Fais quoi ?
- Comment parviens-tu à te déplacer et à réagir aussi vite ? Lorsque tu as combattu le loup, c'était comme si tu savais ce qui allait se passer avant même qu'il attaque. Et la façon dont tu as lancé ce couteau... Je n'ai jamais vu un être humain se déplacer aussi rapidement.
- Les fées, dit Talia d'une voix sans timbre.

Arlorran ne semblait pas les avoir remarquées. Toute son attention était concentrée sur ses deux compagnes pixies.
- Je te le dis, ma jolie, susurra-t-il à sa voisine de gauche qui se mit à briller en jaune vif. Lorsqu'on a goûté au gnome, on ne cherche plus qu'à jouer les binômes !
Il oscillait légèrement tandis qu'il se penchait vers la jeune pixie, les lèvres en avant dans une tentative de baiser. Les ailes de la créature féerique battirent d'un coup sec, et firent jaillir des flammes de la pipe d'Arlorran, mettant le feu à sa barbe.
- Par tous les peloteurs de postérieurs à la recherche de l'épine magique ! jura-t-il en versant un peu du contenu de son verre sur son menton pour éteindre les flammes.
Les deux pixies glissèrent du banc et prirent leur envol en gloussant. Arlorran porta l'extrémité de sa barbe à sa bouche et aspira le liquide jusqu'à ce qu'elle soit sèche.
Talia s'immobilisa assez longtemps pour jeter un coup d'oeil à Blanche.
- Rassure-moi, il y a un autre gnome dans le coin.
Arlorran semblait avoir récupéré de l'attaque lutine à présent. A l'exception d'une zone noircie dans sa barbe, il ne paraissait pas trop en mauvais état.
- Vous êtes Arlorran ? interrogea Danièle.
Il cilla.
- Pour une dame de votre condition, jeune et digne représentante de l'espèce humaine dans ses formes les plus désirables, je serai qui vous voudrez !

Désolé, ma jolie. Je suis lubrique, tellement lubrique qu'il n'y a pas plus lubrique. Je serai heureux de te le prouver...quand tu voudras...

Il trouvait bien étrange la manie de ces aventuriers de proclamer leur « de plein droit » tout ce qui leur tombait sous la main. Pourquoi ne pas tout bonnement admettre qu’ils volaient les monstres ? Personne n’y trouverait rien à redire. Les gobelins et les hobgobelins le faisaient constamment. D’accord, c’étaient surtout les hobgobelins qui volaient les gobelins. Mais la vie était ainsi faite. Pourquoi cette sottise selon laquelle la gaule appartenait à Barius ? Croyait-il que Straum se hâterait de la lui offrir ? Les gobelins auraient-ils dû lui donner leurs maigres trésors parce qu’ils étaient « de plein droit » à Barius ?
Pas étonnant que ce prince soit furieux et amer. Toutes ces richesses lui appartenaient de droit et aucun de leurs propriétaires n’avait le tact de le reconnaître.

Une idée fabuleuse, au premier abord. Jig dut lutter contre un accès de jalousie. Pourtant, en y réfléchissant bien, il se demanda si ces pouvoirs étaient toujours une bonne chose. Jusqu’où iraient des brutes comme Porak s’ils savaient que leurs victimes se remettaient de presque tout ? Plutôt que de jeter un rongeur dans le seau à gadouille, pourquoi ne pas flanquer le feu à Jig lui-même ? Ne serait-il pas plus drôle de passer l’après-midi à jouer à « allumer le gobelin » ? Surtout si la victime revenait le lendemain, comme neuve, prête à reprendre à zéro.
Les dieux n’étaient pas si bêtes. Le fait qu’ils ignorent son espèce montrait à Jig combien ils comprenaient le danger de donner de tels pouvoirs aux gobelins.