Jean-Sébastien Bach

Il est facile de jouer de n'importe quel instrument de musique : il suffit d'appuyer sur la bonne touche au bon moment pour que l'instrument joue tout seul.

J'ai travaillé avec application, quiconque s'appliquera aussi bien que moi, en fera autant.

Bach et ses fils :

Au sujet du premier, qui écrivit pour les dilettantes plutôt que pour les professeurs, des opéras et des concerti pour harpe, il avait l'habitude de dire dans sa langue marquée de l'accent dialectal du haut-allemand : "Mon Christian est un gamin fort sot et c'est pour cette raison qu'il aura des succès dans le monde !"

Carl Philipp Emmanuel !… Un dieu auquel on ne peut dénier une certaine profondeur, mais qui ne lui plaisait cependant pas. Il était si sévère ! – Il déclara très tôt à son sujet qu'il inclinerait, l'âge venant et par dépit de n'être pas compris du public, à une certaine galanterie facilement populaire. Même lorsque ce fils, accompagnant le grand Frédéric au clavecin, se trouva en situation de le féliciter, Sebastian secouait la tête et, lorsque quelqu'un lui demandait ce qu'il pensait d'Emmanuel, il répondait : "C'est du bleu de Prusse, ça se décolore !"

Tout son plaisir était en son fils Friedemann, avec lequel l'orgue est pour ainsi dire mort. "C'est le fils que j'aime", avait-il l'habitude de dire, "celui qui me donne de la joie".

Il était en outre empli d'autres étranges marottes, ce Bach. L'une était de ne pouvoir rien supporter qui fût à moitié fait, louche, impur, incomplet, inachevé. En bref, il haïssait par-dessus tout… une dissonance non résolue !

Au spectacle du mal dans le monde, il aurait, j'en suis assuré, convoqué le Seigneur Dieu lui-même et n'aurait pas bougé de sa place avant que Celui-ci ne lui ait montré ici-bas la Trias Harmonica dans le charivari d'un accord de septième ; cette Trias Harmonica n'est certes pas parvenue jusqu'à nos oreilles, mais assurément, on doit pouvoir entendre au grand orgue dans le Saint des Saints céleste ce trois-fois-saint où retentit "Le tout est bien !".

Lorsque, le soir, il se mettait au lit, ses trois fils, musiciens de bonne heure, jouaient alternativement – c'était là une coutume qu'il avait introduite – pour l'endormir. C'était avec l'aide de Christian qu'il s'endormait le plus facilement et, si ce n'était pas le cas, c'est que la colère le maintenait éveillé.

Cette servitude dans la maison paternelle ennuyait fort souvent les garçons, car la jeunesse est frivole.Philipp Emmanuel (il me l'a souvent racontée lui-même cette histoire) était ainsi un soir sur ses gardes ; dès qu'il remarqua que son père commençait à ronfler, hop !, il se leva du clavecin au milieu d'un accord non résolu et s'enfuit.

Cette dissonance éveille immédiatement le vieux Sebastian. Elle tourmente, torture, angoisse son oreille. Il croit tout d'abord qu'Emmanuel n'est sorti que… pour lâcher son eau et qu'il va revenir ; puis, comme rien de tel ne se produit, il se tourmente encore plus encore ; il se lève en chemise, bien qu'il soit déjà dans son lit chaud ; il sort du lit ; il tâtonne dans le noir jusqu'à l'instrument, reprend l'accord dissonant et… le résout.

C.F Cramer, Menschliches Leben (Vie Humaine), Kiel, 26 octobre 1793.

Hans von Bülow avait qualifié, à juste titre, le Clavier bien tempéré de Bach d’Ancien Testament de la musique, par opposition à un Nouveau Testament incarné par les 32 Sonates pour piano de Beethoven.

Le Clavier bien tempéré forme une collection de pièces unique en son genre dont presque chacune illustre un caractère et un genre musical différent.
Certains préludes et fugues pourraient être des sections d’œuvres sacrées, tandis que d’autres évoquent des types de danses, allemandes, courantes ou gigues.

Comme le disait déjà Robert Schumann: «Que le Clavier bien tempéré soit ton pain quotidien».

Ces compositions sont écrites pour la grande majorité dans le nouveau style musical, celui du «post-baroque» et du préclassicisme, et reflètent par opposition aux œuvres de Jean-Sébastien Bach l’évolution du goût musical de l’époque.
Ce «Notenbüchlein» était certes destiné en grande partie à l’usage personnel de la cantatrice Anna Magdalena, mais il se peut qu’il faille aussi le considérer en relation avec l’éducation musicale des enfants.

Quiconque entreprend une aventureuse expédition en montagne fait bien de s’assurer la compagnie d’un guide expérimenté.
Les «48» sont un fuyant et mystérieux «massif montagneux».