Liane de Pougy

Biographie :

Anne-Marie Chassaigne, dite Liane de Pougy, Madame Henri Pourpe puis, par son second mariage, princesse Georges Ghika, est une danseuse et courtisane de la Belle Époque.
Née d'un père officier (Pierre Blaise Eugène Chassaigne) et d'une mère d'origine espagnole Anne-Marie Chassaigne reçut une éducation religieuse au couvent de Sainte-Anne-d'Auray dans le Morbihan et fut mariée à dix-sept ans à un homme brutal, le lieutenant de vaisseau Joseph Armand Henri Pourpe, qui la battait. Elle lui donna un fils, le pilote Marc Marie Edmond Armand Pourpe, qui tombera pendant la Première Guerre mondiale en décembre 1914. Après deux ans de mauvais traitements, elle s'enfuit à Paris à dix-neuf ans et divorça, au scandale de sa famille. Elle rencontra l'auteur dramatique Henri Meilhac qui tomba sous le charme et la lança dans le monde du théâtre en la faisant engager aux Folies Bergère. Elle prit des leçons de danse et, sous le pseudonyme de Liane de Pougy, elle entreprit une carrière de danseuse de cabaret et se lança dans la courtisanerie. Ouvertement bisexuelle, elle eut des amants des deux sexes qui la couvrirent de bijoux et lui offrirent des équipages et tout ce qui était nécessaire à la vie d'une courtisane d'alors.
En 1899, Liane de Pougy rencontra l'amour de sa vie, l'écrivain Natalie Clifford Barney. Leur liaison défraya la chronique, mais Natalie Barney n'était pas faite pour un engagement durable et elle ne tarda pas à tromper son amante. Celle-ci raconta cette expérience dans un livre intitulé Idylle saphique (1901), présenté comme un roman.
En 1910, alors au sommet de sa carrière, Liane de Pougy rencontra le prince Georges Ghika, d'origine roumaine, très noble mais fort désargenté, qui l'épousa. Le mariage fut parfaitement heureux durant seize ans, jusqu'à ce que Georges quitte sa femme pour une autre plus jeune. Pour se consoler, la princesse prit plusieurs amantes. Le prince finit par lui revenir, mais leur relation deviendra difficile et chaotique. En 1928, Liane de Pougy se lia d'amitié avec la mère supérieure de l'asile Sainte-Agnès à Saint-Martin-le-Vinoux près de Grenoble. Elle récupéra auprès de son monde parisien des fonds pour l'entretien des pensionnaires de cet institut auquel elle demeurera très attachée. Selon son dernier vœu, elle s'y fera inhumer. Après la mort du prince, vers 1945, la princesse entra comme novice dans le Tiers-Ordre de Saint-Dominique. Elle se repentit et abjura sa vie dissolue. Elle finit sa vie dans la prière à Lausann