Robert Jean Knecht est un historien britannique, spécialiste du XVIe siècle en France.
Fils unique de parents français vivant à Londres, il étudie au Lycée français et au Salesian College de Farnborough. Il est également diplômé du King's College en 1948, et nommé professeur en 1949.
En 1953, il reçoit un Master of Arts de l'Université de Londres à la suite d'une thèse sur le cardinal John Morton et ses homologues.
Au cours des années 1950, Knecht voyage beaucoup en Europe. En 1970, il commence à s'intéresser à l'histoire de France au XVIe siècle, et débute des travaux de recherche sur François Ier de France, et publie ses premiers travaux en anglais sur le roi en 1982.
Depuis lors, il a publié quelque vingt ouvrages sur cette période de l'histoire de France.
Il est professeur émérite d'Histoire de France à l'Université de Birmingham où il a enseigné de 1956 à 1994. En mai 1994, il devient professeur vacataire à l'École des hautes études en sciences sociales de Paris.