Robin G. Collingwood

Biographie :

Robin George Collingwood est un philosophe et historien britannique, fils de W.G. Collingwood (1854-1932), écrivain, artiste, antiquaire.

Professeur de philosophie dans l’un des Colleges les plus réputés d’Oxford, il s’est révélé dans le même temps l’un des maîtres de l’histoire de la Roman Britain, cette Angleterre occupée pendant des siècles par Rome.

D’un côté, il se trouvait donc enseigner la philosophie aussi bien ancienne que moderne ; de l’autre, il menait des fouilles pour construire un savoir historique cohérent sur une époque où les données textuelles sont plus que rares.

Ce double mouvement l’a amené à des réflexions sur la nature de la tâche historienne qu’il n’a guère livrées que vers la fin de sa vie.

Ainsi publie-t-il d’abord des ouvrages sur l’art, la religion, l’histoire de la philosophe, avant de se lancer dans des éclaircissements sur sa conception de l’histoire dans lesquels il stigmatise ce qu’il appelle "l’histoire ciseaux-pot-de-colle", désignant par là ces historiens qui ne connaissent que leurs 'sources' textuelles, qu’ils découpent et recollent à leur guise.

Collingwood est surtout connu pour son ouvrage Le concept d'histoire (The Idea of History, 1946), recueil issu de diverses sources compilé par un de ses élèves, T.M. Knox.

Dans le monde anglophone, après la Seconde Guerre mondiale, cet ouvrage a influencé considérablement la philosophie analytique de l'histoire. Il est cité à de très nombreuses reprises dans les travaux d'historiographie.