Octa était devenue énorme . Elle ne semblait pas tout à fait aussi grosse que le soleil , mais n'en était pas loin . Cependant la lumière qu'elle relançait vers grande terre n'avait pas augmentée en intensité , car son orbite la faisait progressivement rentrer à l'intérieur de l'orbite d'Aqualia et elle n'apparaissait plus que sous la forme d'un demi-cercle qui d'ailleurs s'amenuisait .
Les scientistes avaient calculé qu'elle allait continuer à s'approcher pendant plusieurs mois ....
Le grand hiver approchait vite et il allait passer six saisons - ou peut-être huit , cela s'était déjà vu - avant que les beaux jours ne reviennent .
Trop longtemps pour qu'il compte sérieusement participer au retour du vrai printemps .
La ville était calme . Un calme inhabituel , un calme nerveux et malsain même .
Les peaux-douces vivaient sous terre , mais leurs yeux portaient loin et ils avertissaient souvent yaggr de choses qui se passaient sur les plateaux et même au-delà de l'horizon .
En fait , un hiver sur trois , la neige mettait moins de trois heures à effacer tous les détails du paysage et le vent doux qui l'avait apporté cédait immédiatement la place à un souffle glacé qui tuait les dernières fleurs , qui gelait les branches des arbres .
À ce moment , malheur à celui qui n'avait pas pris la précaution de se vêtir chaudement et de porter des bottes fourrées , surtout s'il se trouvais loin des cavernes tempérées .
Les tapis , s'ils provenaient d'une seule et énorme racine , n'étaient pas des plantes simples , mais de véritables forêts . Des plantes secondaires se greffaient sur la tige principale , des branches mortes subsistaient longtemps après avoir perdu leur utilité , des mollusques accrochaient leur coquilles au troncs , des animaux marins installaient des sortes de nids dans les enchevêtrements les plus denses .
L'hiver était venu . Un hiver plus rude que tout ce que les clans avaient connu de mémoire d'homme dans leur longue transhumance depuis le sud-est -où ils n'avaient pas vu la neige durant des vies entières -ou même depuis qu'ils avaient atteint les plaines occidentales .
Il m'a décrit des scènes impossibles , comme la neige des grandes montagnes qui fondait , les lacs qui entraient en ébullition , et les forets qui prenaient feu. La terre elle-même brulait et les rochers fondaient comme dans le four d’un potier... et les harruni mourraient tous ...
Je n'étais peut-être pas au paradis , mais j'étais certaine que ce n'était pas l'enfer . Il y avait de l'eau à profusion et je ne devais même pas aller la puiser dans un puits : elle sortait des murs par les petites statues métallique . On pouvait même choisir la température , et j'ai pris plus de douches au cours des trois jours suivants que je ne le faisais en un mois à Haiden .
Leur configuration buccale n'est pas la même que la notre . Une vague répulsion . Je n'ai jamais aimé les serpents et leur peau écailleuse m'y faisait trop penser . Je suis parvenu à me dominer , mais j'ai continué à ressentir un malaise tout au long de la rencontre . Je n'ai jamais pu m'en débarrasser totalement en fait .
-Et eux ?
L'officier haussa les épaules .
-Comment voulez vous que je réponde à leur place ? Je suppose que notre peau rose ou nos barbes et nos cheveux devaient les choquer . Peut- être leur faire le même effet de répulsion . Ils ne l'ont jamais manifesté de manière perceptible .