Citation de Leontin
Le nom de Tombouctou (Tin-Buktu, le puits de la vieille Bouctou) est connu à travers des récits arabes médiévaux, souvent flous {...}. La ville, fondée au XIIe siècle, à une dizaine de kilomètres au sommet de la grande courbure septentrionale du fleuve Niger, au cœur du Sahel, entre Sahara et zone tropicale humide, au contact des peuples arabo-berbères et noir-africains, de l'islam et du paganisme, du dromadaire et du bateau, est vite devenue un centre prospère où se croisaient caravanes et marchandises, or et esclaves. De là à l'avoir prise pour un Eldorado fabuleux, il n'y eut qu'un rêve que l'occupation marocaine (XVIe-XVIIIe) ne démentit point, ni quelques récits de marchands européens.