Alessandro Manzoni

L'un des caractères singuliers et incommunicables de la religion chrétienne est de pouvoir diriger et consoler quiconque, en quelque conjoncture, en quelque état qu'il soit, recourt à elle. S' il y a un remède à ce qui est fait, elle le prescrit, l'administre et donne lumière et force pour le mettre en oeuvre à tout prix. S'il n'y en a pas, elle donne le moyen de faire réellement, et en effet, comme dit le proverbe, de nécessité vertu. Elle enseigne de poursuivre avec sagesse ce qu'on avait entrepris par légèreté ; elle plie l'esprit à embrasser comme par inclination ce qui a été imposé par abus, et donne à un choix qui fut téméraire, mais qui est irrévocable, toute la sainteté, toute la sagesse, et disons le franchement, toutes les joies de la vocation. C'est une voie ainsi faite, qu'en quelque labyrinthe ou précipice que l'homme soit tombé, s' il la trouve et y fait un seul pas, il peut dès lors y marcher avec assurance et de bon coeur, pour parvenir avec bonheur à une heureuse fin. Par ce moyen, Gertrude pouvait être une religieuse sainte et contente, de quelque manière qu'elle le fut devenue. Mais la malheureuse se débattait au contraire sous le joug, et en éprouvait plus fort, ainsi, le poids et les secousses. Un regret continuel de la liberté perdue, l'horreur de son état présent, un abandonnement à des désirs qui ne seraient jamais satisfaits, voilà ce qui lui occupait principalement l'esprit.

Chapitre X, p. 266 - 267