Alessandro Piccolomini

Biographie :

Alexandro Piccolomini est un humaniste et philosophe toscan, qui joua un rôle considérable dans la promotion du toscan en tant que langue philosophique et scientifique, au détriment des langues anciennes (latin et grec).

Ses premières œuvres : "Il Dialogo della bella creanza delle donne, o Raffaella" (1539) et les comédies "Amor costante", "Alessandro" (les autres pièces publiées en recueil avec celles-ci lui sont attribuées à tort), furent encouragées et financées par la Sienese Accademia degl’Intronati, dont il était sociétaire. L’essentiel de sa production littéraire comprend des traductions des classiques grecs et latins.

Parmi ses contributions essentielles à l'astronomie, il faut particulièrement mentionner sa "Della sfera del mondo" (1540), où il défend le point de vue de Ptolémée. Parue d'abord en un volume, il y classe avec plusieurs années d'avance sur Johann Bayer les étoiles en fonction de leur luminosité, en leur assignant une lettre (de l’alphabet latin). Cet ouvrage est ainsi considéré généralement comme le premier atlas céleste de la Renaissance : ses 47 planches représentent les constellations connues de Ptolémée (sauf celle du Poulain) avec leur signification mythologique. Il suivit un second ouvrage, "De le stelle fisse" (1543), qui fut compilé avec le précédent pour former, en un volume, "Sfera del mondo e Delle stelle fisse" ("La sphère du Monde et des étoiles fixes", 1548).

En 1574, le pape Grégoire XIII le nomma évêque en titre de Patræ. À la demande de Cosme de Médicis, il proposa une réforme du calendrier julien (1578).