Alexander Wetmore

Biographie :

Frank Alexander Wetmore est un paléontologue et un ornithologue américain.

De 1905 à 1908, il est assistant au muséum de l’université du Kansas, en 1909, il est devient assistant au muséum du Colorado à Denver avant de reprendre son poste précédent en 1910. À partir de 1910, il travaille pour le bureau de recherches biologiques du ministère américain de l’agriculture avant d’entrer en 1924 au National Museum of Natural History. Il en est le sixième secrétaire de 1945 à 1952 puis chercheur associé à partir de 1953. Wetmore reçoit un doctorat honoraire en sciences en 1946 de l’université du Wisconsin.

Wetmore reçoit la médaille Isidore Geoffroy Saint-Hilaire décerné par la Société national d’acclimatation de France en 1927, la médaille Otto Herman décerné par la Société hongroise d’ornithologie en 1931, la médaille Brewster en 1959, la médaille Elliott Coues en 1972 et diverses autres récompenses. Wetmore dirige l’American Ornithologists' Union de 1926 à 1929

Wetmore part pour la première en Amérique du Sud en 1911 pour y étudier les oiseaux de Porto Rico. Il reste deux ans dans ce continent. Parmi ses travaux, il faut citer "Birds of Haiti and the Dominican Republic" (1931) et "The Birds of the Republic of Panamá" (1965). Mais sa contribution principale est sans doute "A Systematic Classification for the Birds of the World" (1930, qu’il révise en 1951 puis à nouveau en 1960).

Il est l’auteur de près de 190 espèces et sous-espèces d’oiseaux. Plus de cinquante espèces d’animaux et de plantes actuels ou fossiles lui ont été dédiées.