L'Art nouveau avant 1900 défend le travail de l'artisan, homme libre, contre celui de l'esclave antique ou de la machine industrielle moderne.
Il encourage la virtuosité artistique pour créer les objets de la vie quotidienne et, aux yeux des spécialistes, souvent plus historiens de l'art qu'archéologues, les artisans du monde minoen semblent bien avoir partagé cette conception.
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