Alexandrine-Charlotte-Sophie de Rohan-Chabot

Biographie :

Alexandrine-Charlotte de Rohan-Chabot Duchesse de La Rochefoucauld, dite Rosalie, est une épistolière française.

Elle est la fille de Louis-Antoine de Rohan-Chabot (1733-1807) et d'Élisabeth-Louise de La Rochefoucauld. Le 28 mars 1780, elle épouse à Paris son oncle (frère de sa mère) Louis-Alexandre de La Rochefoucauld (1743-1792).

Membre de l'aristocratie durant la Révolution française, Alexandrine de Rohan-Chabot est témoin de la violence de la Terreur, avec l'assassinat de son mari. Il est mort lapidé par un groupe de révolutionnaires qui l'ont obligé à descendre de sa voiture alors qu'il revenait des eaux de Forges.

C'est dans les salons de son premier mari, noble libéral, membre de l'Académie des sciences, ami de Benjamin Franklin et de Thomas Jefferson, que la duchesse rencontre en 1789 William Short (1759-1849), d'abord secrétaire de l'ambassade américaine et récemment devenu, après le départ de Jefferson, ambassadeur intérimaire, avec lequel elle vivra une histoire passionnée.

La relation amoureuse de William et Rosalie est rapportée par des centaines de lettres qui documentent les douleurs de la séparation des amoureux et leur frustration imposée par les normes sociales de l'époque.

Après avoir constaté que la femme qu'il aime, ne veut pas quitter la France, William Short retourne aux États-Unis en 1802 pour s'occuper d'affaires. Il ne se maria jamais. Leur correspondance, interrompue en 1798, reprendra en 1810, moins régulièrement.

Bien que leur liaison ait duré, la duchesse a fini par épouser un parent, Boniface Louis Andre, marquis de Castellane (1758-1837) en 1810.