Ambrose Bierce

 RIRE (n.). Convulsion interne déterminant une dé-
formation des traits du visage, accompagnée de
bruits inarticulés. Le rire est contagieux et, bien
qu’intermittent, absolument incurable. Le fait
d’être sujet à des crises de rire est une des ca-
ractéristiques qui distinguent l’homme des ani-
maux, ceux-ci étant non seulement insensibles
à la provocation de son exemple, mais encore à
l’épreuve des microbes qui ont la compétence
voulue pour conférer la maladie. Le rire peut-il
être communiqué aux animaux par inoculation
de germes prélevés sur l’homme ? ce problème
n’a jamais été résolu par la voie expérimentale.
Le docteur Meir Witchell prétend que le carac-
tère contagieux du rire est dû à la fermentation
instantanée de la salive diffusée en pulvérisa-
tion. en raison de cette particularité, il a appelé
la maladie Convulsio spargens.

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