Maria Lyautey, « l'homme de la famille », a un tempérament de feu ; elle épouse, en 1847, Jean Ménans, maître de forges en Franche-Comté, qui lui apporte une fortune considérable. Elle consacre sa vie, ses qualités et son argent à l'action catholique et royaliste dans la région de Besançon, ne pouvant concevoir l'une sans l'autre.
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N'ayant pas de fils, Madame Ménans reportera toute sa tendresse sur son neveu, qui la lui rendra bien. La seule évocation des propriétés familiales en Franche-Comté, le berceau des Lyautey, Montrambert, Montmirey, situées entre Gray et Dôle, lui fera toute sa vie monter les larmes aux yeux.
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