Andy McDermott

— Dois-je vous appeler Lady Blackwood, ou bien… ?
— Sophia suffira, je vous en prie.
— On l’appelle Lady quand on cherche à impressionner les ploucs, dit Yuen. Vous n’avez pas idée de l’importance que revêt cette touche de vieille aristocratie anglaise quand on négocie un contrat. C’est la principale raison qui m’a poussé à l’épouser ! s’exclama-t-il avec un gros rire qui laissait entendre à Nina que ce n’était pas qu’une plaisanterie.

Et s’il y avait une chose où Chase excellait, c’était bien ça : la destruction.

Savez-vous quel est le but de la guerre, Chase ? Son but véritable, je veux dire ? Rien à voir avec l'idéologie, ou la morale. Il en s'agit que de s'approprier des ressources. Pour l'instant, tout tourne autour du pétrole. Mais, à l'avenir, nous connaîtrons des guerres pour d'autres ressources : le gaz, l'uranium, et même l'eau. Contrôlez l'approvisionnement de ces ressources, et vous contrôlerez des nations entières.

L'idée que les églises puissent avoir des heures d'ouverture comme n'importe quel autre lieu public semblait échapper aux touristes, qui donnaient parfois l'impression de croire que le monde entier était un parc de loisirs soumis à leur bon plaisir.

- Ben ça alors ! s'exclama l'imposante femme africaine, les bras sévèrement croisés. Mais c'est Eddie Chase !
- Tamara Defendé, répliqua Eddie en avançant vers elle.
Ils se jaugèrent quelques instants avec méfiance, puis elle le prit dans ses bras.
- Eddie ! s'écria-t-elle en le serrant très fort, jusqu'à froisser son blouson de cuir. Je suis tellement contente de te revoir !
- Ca fait un bail... Bon, TD, tu peux me lacher, maintenant. J'ai encore besoin de mes poumons.
Nina et Sophia échangèrent un regard.
- C'était comme ça pour vous aussi ? murmura Nina.
- De mystérieuses femmes qui font leur apparition dans le monde entier ? dit-elle en hochant la tête.

Navré, l'église est fermée. A moins que vous ne soyez là pour vous confesser ? ajouta-t-il dans une vaine tentative pour détendre l'atmosphère.

- Je dois avouer que vous êtes bien plus charmant que l'idée que je me faisais d'un physicien.
Le visage de Mitchell s'illumina d'un sourire radieux de star de cinéma.
- Charmant ? Vous m'en voyez ravi. Et je dois dire, professeur Wilde, que vous faites partie du top trois de mes archéologues préférés.
- Qui sont les deux autres ?
- Indiana Jones et Lara Croft, bien sûr !
- Et vous me classez devant Lara ou derrière ?
Il sourit de nouveau.
- Devant, sans la moindre hésitation.

Dans les années 1930, et même 1940, alors que la guerre faisait rage en Europe, l’Ahnenerbe organisait des expéditions au Tibet. À la demande de quelques nazis en vue, parmi lesquels Himmler, tous membres de la sinistre Société Thulé, trois expéditions avaient été envoyées en Asie sur la conviction que des cités construites par les légendaires descendants du peuple de l’Atlantide, lui-même issu de la race maîtresse aryenne, se trouvaient sous l’Himalaya. Les explorateurs avaient fait de nombreuses découvertes sur l’histoire du Tibet, mais n’avaient rien déniché sur le peuple de l’Atlantide et s’en étaient retournés bredouilles.

- Je ne cherche pas à te contrôler, protesta Chase. Je cherche à te protéger ! Bordel de merde, tu aurais pu mourir dans ces tunnels !
- Je ne suis pas morte, si ? (Nina prit sa main dans la sienne.) Écoute, je t'aime et je veux passer le restant de mes jours à tes côtés. Vraiment. Mais tu ne peux pas rester avec moi chaque seconde de la journée. Tu n'es plus mon garde du corps : c'est fini. Je n'ai pas à te demander ta permission pour faire ce que je veux. Ça ne marche pas comme ça. Ça ne marchera pas comme ça.

Nina se figea. Un petit point de lumière, d'un vert intense, venait d'apparaître sur le torse de Rust sans que ce dernier l'ait remarqué. Le point lumineux glissa sur ses vêtements froissés, pour s'immobiliser au niveau du coeur… La balle transperça la vitre près de Nina dans un craquement aigu, et Rust fut projeté en arrière avec fracas, tandis qu'un jet de sang écarlate giclait du trou creusé dans sa poitrine.