La ligne imaginaire appelée Equateur divise la planète en deux moitiés, elle passe à quelques kilomètres au nord de la ville de Quito. Le pays doit son nom à la Mission Géodésique Française au milieu du XVIIIe siècle. Cette première expédition scientifique composée d'Académiciens français dont La Condamine séjourna de 1736 à 1743, pour mesurer la longueur d'un arc de méridien terrestre et compléter les études entreprises dans le grand nord pour déterminer si la terre était aplatie aux pôles ou à l'Equateur. Ils nommèrent dans leurs journaux de voyage, pour la première fois, le pays comme les terres de l'Equateur.