Barney Hoskyns

Quand sa progéniture cherchait à savoir pourquoi il ne travaillait pas comme les autres pères, Waits leur racontait l'histoire de l'arbre droit et de l'arbre tordu. "Tous les jours, l'arbre droit répétait à l'arbre tordu : "Regarde-moi, je suis grand, je suis droit et beau, et toi, tu es tout tordu, tout rabougri. Personne ne vient t'admirer." Un beau jour toutefois, les bûcherons débarquèrent en forêt. Ils examinèrent l'arbre droit, puis l'arbre tordu, et dirent : "N'abattons que les droits, laissons les autres." Les bûcherons transformèrent alors tous les beaux arbres droits en bûches, cure-dents et feuilles de papier. Mais l'arbre tordu est toujours là, plus fort et plus étrange chaque jour qui passe." Kellesimore et Casey finirent par trouver plutôt cool d'avoir un arbre tordu comme père, même si son pantalon baillait au niveau des genoux.

C'est arrivé à Waits par la voie d'un rêve troublant. Une pile de vieux vinyles trônait au milieu d'un tas de vieilles chaussures de l'Armée du salut. Alors qu'il les passait en revue, il tomba sur l'un des siens. La pochette semblait le fixer d'un air de reproche. Un changement s'imposait s'il ne voulait pas se transformer en relique des années 1970 abonnée aux bacs à soldes.

"Broken Bicycles", le solo de Waits, parle aussi de vieilles choses disloquées, brisées, en rapport au thème de l'abandon si prégnant dans ses dernières créations. L'auteur semble plein de compassion pour les objets inanimés, délaissés, qui eurent pourtant leur moment de gloire. Il croone dans un phrasé de flâneur élégant sur le piano fluide de Pete Jolly; et signe peut-être là sa plus belle mélodie.

A un moment donné, il faut arrêter de picoler tous les jours : un matin, vous vous réveillez avec un morceau d’âme en moins…

C'est un moment d'intimité, dit Waits. Comme d'être dans son fauteuil... seul... et de penser à quelqu'un.

"Que pensez-vous de Patti Smith ? avait-il (Tom Waits) demandé à Downbeat à son retour aux Etats-Unis. Son groupe l'enterre sur scène et sur disques. Vu qu'elle est vendue comme poète, il me semble qu'elle devrait fouiller un peu plus ses histoires et ses lyrics."

Je suis comme une vieille prostituée, je démarre au quart de tour…

Certains vieux arbres fruitiers donnent les meilleurs fruits…

Je suis le truc le plus proche de moi que je connaisse.