Après une thèse de doctorat vétérinaire, Benoit de Thoisy a commencé comme volontaire à l’aide technique entre 1996 et 1998 à l’Institut Pasteur Cayenne, avant d’y faire une thèse de sciences au laboratoire de rétro-virologie. Au milieu des années 2000, il est recruté en tant que Responsable du service des animaleries pour s’occuper des élevages et s’assurer de la mise en place et du bon déroulement des expérimentations. Ses activités se sont diversifiées depuis quelques années avec son implication au sein du Laboratoire des Interactions Virus Hôtes. Il y travaille surtout sur le volet « émergences des virus hébergés par la faune sauvage », avec des inventaires de terrain, des captures de mammifères potentiellement porteurs de virus et du travail de laboratoire.
Benoît de Thoisy est directeur et conseiller scientifique de l’association de protection Kwata.
On sait à présent que 80 % des arbres de la forêt guyanais sont totalement dépendants des animaux pour la dissémination de leurs graines : en consommant les fruits, les animaux dits frugivores dispersent les graines.
Les primates sont [...] très probablement les principaux disséminateurs des arbres de la famille des sapotacées, riche de 84 espèces. Ils rejettent les graines au moment de la dégustation du fruit ou les dispersent dans leurs excréments.
Les poils de l'atèle étaient jadis tressés pour faire des ceintures masculines chez les Wayana et les Wayãpi. Ses os longs servaient à tailler des pointes de flèches ; sa boîte crânienne, emmanchée sur une tige en bois, servait de cuilleron chez les Amérindiens de haute Guyane. Sa graisse était utilisée pour assouplir le bois d'arc ou comme excipient du roucou (en remplacement de l'huile de carapa).