Burt Lancaster

Biographie :

Burt Lancaster, né Burton Stephen Lancaster, est un acteur et réalisateur américain.

C’est un athlète accompli et doué pour toutes les activités sportives, il pratique le basket-ball, l’athlétisme, la gymnastique et a une attirance prononcée pour les acrobaties de cirque. Il monte un numéro de trapèze avec Nick Cravat, ami d’enfance dont il conservera l’amitié toute sa vie et qu’il fera tourner à ses côtés dans bon nombre de ses films.

Les deux compères quittent l’université de New York en 1932 pour se produire dans un cirque et partager la vie de saltimbanque des gens du voyage dans différentes tournées. Puis Lancaster et Cravat se produisent dans des music-halls, mais suite à un accident Lancaster se fait une grave blessure au doigt et risque l’amputation s’il ne renonce pas au métier de trapéziste. Il se retrouve à Chicago sans un sou et exerce divers boulots pour s’en sortir, vendeur, pompier, contrôleur dans une entreprise, organisateur de concerts…

En 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, il est appelé sous les drapeaux aux Services Spéciaux de la Ve Armée à Fort Riley dans le Kansas. Il sera affecté à la section pour le théâtre aux armées afin de monter des spectacles destinés à maintenir le moral des troupes. Il participe au débarquement en Afrique du Nord en 1943 et suit la Ve Armée en Italie, conduisant une revue itinérante « Stars and Gripes », il remontera jusqu’en Autriche.

Dès 1948, il crée sa maison de production, Hecht-Hill-Lancaster, qui sera dissoute en 1960.

Les années 60 le consacrent comme un acteur à part entière puisqu’il enchaine des rôles très différents. Son premier succès de l’année est son interprétation magistrale d’Elmer Gantry dans Le charlatan, pour lequel il obtient un Oscar. Il est enfin au paroxysme de son talent dans le chef-d’œuvre de Visconti: Le Guépard (1963).

Il a incarné des rôles importants dans des films que l'on peut qualifier de monuments du cinéma mondial ou de fresques cinématographiques monumentales.