Catherine Davidson

Adorable, gracieux, indépendant, le chat reste un mystère pour la plupart
d’entre nous. Les félins ont une façon d’être qui dépasse la compréhension
humaine. Tous les propriétaires de chats se sont un jour
demandé « Pourquoi mon chat fait-il ça ? » Quelle est, par exemple,
l’explication psychologique ou biologique au fait que le chat se frotte à
nos jambes pour nous saluer ? Pourquoi a-t-il l’habitude de tourner le
dos à son propriétaire après une réprimande ? Et pourquoi un animal
domestique par ailleurs affectueux semble-t-il prendre tellement de
plaisir à tourmenter ses proies ? Les chats sont imprévisibles et leur
comportement nous fascine autant qu’il nous laisse perplexes.
C’est le nœud de notre longue relation avec les chats. Notre tendresse
et notre proximité avec eux nous amènent à croire que leur perception
du monde n’est pas si éloignée de la nôtre. En d’autres termes, nous les
voyons comme des humains à fourrure et à quatre pattes plutôt que
comme les descendants d’animaux sauvages. Cette vision faussée de
la nature du chat amène les maîtres les mieux intentionnés et les plus
aimants à commettre des erreurs qui causent détresse et angoisse chez
leur compagnon et déception chez eux.

Pourquoi ma chatte transporte-t-elle ses petits ?

Q
« Ma chatte est grosse de sa seconde portée. La dernière fois elle a
mis bas sous le lit de la chambre d’amis, mais elle a ensuite transporté
ses chatons dans la lingerie alors qu’ils n’avaient que quelques semaines.
Je crois que nous l’avons peut-être dérangée en entrant trop souvent
dans la chambre quand ils étaient petits, bien que nous ayons fait de
notre mieux pour préserver sa tranquillité. Quelle est la meilleure
manière de la rassurer cette fois-ci ? »

R
Il est vrai qu’une chatte transportera ses petits dans un nouvel emplacement
si l’ancien est trop souvent perturbé. Il s’agit d’une réaction
naturelle à ce qu’elle perçoit comme une menace pour les chatons.
Mais ce n’est sans doute pas la raison pour laquelle votre chatte a
déménagé sa portée. Vous avez veillé à ne pas vous montrer trop intrusifs
et de toute façon elle vous connaît bien. De plus, elle disposait
d’un endroit propre et sec pour prendre soin de ses chatons : c’est
exactement ce dont elle avait besoin.

*LES CHATONS SONT entièrement
élevés par leur mère, qui les toilette,
les nourrit et les protège. Plus tard,
elle leur enseignera ce qu’ils ont
besoin de savoir pour pouvoir
survivre tout seuls.

*UNE MÈRE CHAT saisit ses chatons
par la peau du cou et les transporte,
un par un, vers un nouvel abri.

Il est donc plus probable que votre chatte ait suivi son instinct naturel
plutôt que de réagir à une perturbation. Même en l’absence de toute
menace, la majorité des chattes déménagent leurs petits dans un
nouvel emplacement entre trois et quatre semaines. On observe cela
tout autant dans la nature que dans l’environnement de la maison.
On pense souvent que les chattes déménagent leurs chatons quand
ils sont devenus trop grands pour l’emplacement d’origine ou
quand celui-ci s’est sali. Mais la théorie selon laquelle le déménagement
est relié aux besoins de développement des chatons est plus
convaincante. Quand ils ont quatre à six semaines, les chatons commencent
à manger de la nourriture solide. Cela signifie que la mère
chatte a besoin d’un abri situé près de son terrain de chasse. Elle
déménage donc les chatons en prévision d’une nouvelle étape de leur
développement, le sevrage. Votre chatte n’a bien sûr pas besoin de
chasser pour pourvoir à ses besoins en nourriture, parce que vous la
lui fournissez. Mais en l’occurrence, comme c’est si souvent le cas avec
les chats domestiques, ses instincts naturels refont surface et elle
revient au comportement de ses ancêtres.

Pourquoi mon chat se jette-t-il sur mes chevilles pour les mordre ?
Q
« J’ai eu mon chaton quand il avait sept semaines. Au début il était
tranquille, mais il semblait s’adapter. À présent, il est devenu très turbulent.
Chaque fois que je passe près de lui, il se précipite hors de sa
cachette et se jette sur mes chevilles. Au départ, cela ne m’ennuyait
pas, et j’étais ravie de jouer avec lui, mais maintenant ses coups de
griffes me font mal. Il a aussi commencé à me mordre, parfois jusqu’au
sang. Il a maintenant douze semaines et ne montre aucun signe d’apaisement.
Comment puis-je lui faire comprendre que jouer ne devrait
pas faire mal ? »

R
Il s’agit d’un problème très courant, qui vient de la différence entre les
besoins de votre chaton et votre capacité en tant qu’être humain à y
répondre. Si votre chaton avait été laissé avec sa mère et ses frères et
sœurs pendant plus longtemps, il aurait passé la plupart de son temps à
jouer à se battre et à jouer à chasser. Sa famille chat lui aurait fait comprendre
– avec de petites morsures de réprimande, ou simplement en
cessant de jouer – qu’il se montrait trop brutal et il aurait vite compris
la leçon.

Au début, les griffes et les dents de votre chaton ne vous dérangeaient
pas, alors vous avez laissé passer. Pour lui, cela signifiait que
griffer et mordre étaient permis. À présent qu’il est devenu plus grand,
ses dents et ses griffes sont devenues beaucoup plus imposantes et sont
capables d’infliger une réelle douleur. Enfin, comme vous l’avez
remarqué, votre chaton en est venu à vous associer avec la bagarre, ce
qui veut dire que le simple fait de vous voir déclenche une attaque.

Dire à votre chaton d’arrêter ne suffira pas. La meilleure manière
de mettre un terme à ses attaques est de cesser de les rendre amusantes
et de lui présenter de nombreuses autres manières de jouer afin
qu’il ne s’ennuie pas. Fournissez-lui des stimulations en grand nombre.
Essayez le jeu de la « canne à pêche », avec une ficelle et un long bâton,
ce qui vous permettra de ne pas être attaquée. Vous pouvez aussi envisager
d’acquérir un autre chat, qui lui tiendra compagnie.

*LES JEU X D’UN CHATON sont
adorables, mais les attaques
« pour rire » d’un chat adulte
sont de moins en moins agréables
à mesure que ses griffes et ses
dents s’aiguisent.

*APPRENEZ à votre chaton à jouer
à des jeux qui n’impliquent pas de
s’en prendre à une partie de votre
corps.

Les chatons sont sans nul doute adorables,
mais comme tous les bébés (animaux ou
humains), ils ont des besoins particuliers
et nécessitent de l’attention. Il est vital que
votre relation démarre du bon pied, afin
que votre chaton apprenne à s’adapter à
votre demeure et que vous appreniez
à vous adapter à lui. De nombreux
propriétaires de chats sont effarés par les
tendances de leurs chatons à se cacher, à
se battre un peu plus agressivement que
nécessaire et à ignorer la litière alors que
le vendeur avait insisté sur leur propreté.
Ce chapitre traite également des difficultés
qui peuvent se présenter lorsque l’on
accueille un petit chat dans la maisonnée.
La plupart d’entre elles peuvent être
résolues avec un peu d’amour et de
patience, et votre chaton deviendra
rapidement un compagnon agréable et
affectueux pour votre famille et vous.

Quelle que soit la race qui vous plaira, vous pouvez vous attendre à de longues années de compagnie féline. Les chats peuvent vivre jusqu'à 18 ans, et si vous avez fait le choix le plus judicieux, toutes ces années vous apporteront du bonheur et vous n'éprouverez aucun regret.

Sachez que les standards des associations de chats sont des normes utilisées lors de concours. Si votre chat faillit aux standards de la race selon tel ou tel critère, il demeure néanmoins un bel animal qui présente les caractéristiques générales de sa race. Les chats sans pedigree, connus sous le nom de chats de gouttière, sont encore plus éloignés des standards de pedigree, mais ils n'en sont pas moins de merveilleux animaux.

Tous les amoureux des chats le savent : chaque race féline présente des caractéristiques et des comportements particuliers. Depuis le siamois charmant et cabotin au munchkin joueur, en passant par le persan docile et l'intelligent burmese, il ne fait aucun doute que vous trouverez dans cet ouvrage le chat correspondant à vos goûts et à votre mode de vie.

Chaque race de chat présente un charme particulier. Certains de ces félins sont extrêmement élégants, d'autres arborent un pelage abondant, que l'on croirait spécialement conçu pour recevoir des caresses, d'autres encore ont un tempérament joueur qui les rend attachants depuis tout jeune et jusqu'à l'âge adulte.