Catherine Durand-Cheynet

La Russie éternelle, la Russie permanente, existent elles ? L'itinéraire tourmenté et sinueux d'Ivan le Terrible, le parallèle séduisant avec Staline qui réhabilita le souverain, incitent d'abord à répondre par l'affirmative. Mais cette réponse par trop rapide a le défaut d'oublier que l'histoire russe abonde en personnages hauts en couleur qui la tirent dans des directions multiples -- la tyrannie des dirigeants, mais aussi les révoltes populaires; la terreur, mais aussi la sainteté; la peur du changement, mais aussi la volonté de réformer. Dans ces tendances contraires qui ont de règne en règne marqué l'histoire russe, Ivan le Terrible tient une place originale, nouvelle, qui ne saurait être réduite à celle de précurseur de tous les tyrans.