La géographie des grands crus est ancienne : la Bourgogne, la Champagne et l'Aquitaine se constituent entre le XIVe et le XVIIIe siècle en vignobles de haute qualité. Au Moyen Âge, les ducs de Bourgogne sont soucieux de l'excellence de leurs vins et veillent sur leur production. Les rois Bourbons se détournent des vins de Loire ; Louis XIII boit du bourgogne rouge. Le champagne concurrence le bourgogne sur la table royale au temps de Louis XIV ; il ne s'agit pas encore de vin pétillant (l'effervescence – spontanée – est alors considérée comme un défaut). Mais le "sparkling champagne" réjouit l'aristocratie anglaise à partir des années 1660, puis la noblesse française au début du XVIIIe siècle. Entre-temps, les Anglais se sont tournés vers les bordeaux, graves et médoc, dont ils font le succès.