Christine Cardot

Un décor évoquant le continent africain, une héroïne au caractère bien trempée, des intrigues de cour, de la magie... : aucun doute, « Le roi d'ébène » possède toutes les qualités requises pour séduire les amateurs d'une fantasy sortant quelque peu des sentiers battus. Et pourtant je ressors de cette lecture avec un sentiment très mitigé.



Je ne cacherais pas avoir éprouvé quelques difficultés à rentrer dans l'histoire, le début se révélant un peu brouillon au point qu'il m'a fallu attendre le dernier tiers du roman pour me faire enfin happer par le récit. Certaines scènes valent cela dit le détour, notamment le « voyage spirituel » entrepris par l'héroïne au côté des animaux sauvages peuplant le royaume d'Arrassanie, curieusement envoûtant et très marquant. La fin est également plutôt réussie et permet de refermer l'ouvrage sur une note plus positive liée à un retournement de situation de dernière minute. Là où le roman se fait surtout décevant, c'est en ce qui concerne l'ambiance qui manque curieusement d'exotisme. Les ouvrages de fantasy consacrés à la culture africaine ne sont pas légion, et celle-ci se fait plutôt discrète ici, si n'est à travers l'omniprésence du monde animal ou encore la mention de quelques éléments originaux tels ces différents clans guerriers aux scarifications ou peintures rituelles particulières. Si vous cherchez un roman imprégné des traditions du continent noir, je serais ainsi plutôt tenté de vous conseiller l'excellent « Qui a peur de la mort ? » de l'auteur nigérienne Nnedi Okorafor qui, pour le coup, s'inspire en profondeur de l'Afrique et de sa culture.



Kaïrale est pour sa part un protagoniste difficile à cerner (voire légèrement antipathique au début) et, si on en vient à s’intéresser un peu plus à son sort à mesure que l'on comprend mieux ses motivations, ce n'est jamais au point de véritablement se prendre d'affection pour elle. L'auteur reste trop sibylline concernant le passé de son héroïne à propos duquel il aurait été bon d'avoir d'avantage de renseignements : sa relation avec son mentor, son enfance, sa vie au sein des Sentinelles... La plupart de ces événements sont simplement évoqués, sans que l'on s'y attarde outre mesure, ce qui ne fait que renforcer la frustration du lecteur à l'égard de la jeune femme. Les personnages secondaires peinent également à se démarquer, certains restant bien trop en retrait tandis que la présence d'autres s'intègrent de façon maladroite au récit. Quant au duo Gel Ram / Kaïrale sur lequel se base l'essentiel de l'ouvrage, il manque malheureusement d'alchimie si bien que l'on se lasse rapidement de leurs petites chamailleries qui n'apportent au final pas grand chose à l'histoire. Autre source d'agacement : leur propension à ne s'exprimer qu'en « grommelant » ou « râlant » à chaque dialogue qui n'aide guère à envisager les personnages sous un jour plus favorable.



« Le roi d'ébène » avait tout pour plaire et si la lecture se révèle la plupart du temps divertissante, la magie peine malheureusement à opérer. S'il serait exagéré de parler de déception, je doute cela dit de garder un souvenir impérissable de ce roman. Dommage, car certaines idées de l'auteur auraient mérité d'être davantage exploitées.

La grande originalité de ce livre, c'est de faire de la tradition et des mythologies africaines un univers de fantasy. Ensuite, cette histoire de complot où tout le monde est potentiellement coupable est bien menée mais ne m'a pas époustouflé. J'ai manqué de repères dans cet univers si particulier.

Kaïrale fait partie des sentinelles. Elle est une guerrière. Mais quand El Phâ, le Roi d'ébène la nomme comme regard clair, sa combativité ne va pas suffir. Instruite par Gel Ram, premier regard clair, aux subtilités de sa nouvelle fonction, elle n'en tient pas compte. Comme le surnom qu'on lui a donné, Ratel, elle a le caractère de ce carnivore : Teigneuse et combattive. Mais sa pugnacité suffira-t-elle à s'extirper des complots politiques qui prennent par autour d'elle?







Le Roi d'Ebène aurait pu être un joli conte africain. Il n'en est rien. Dès les premières pages, Kaïrale montre son indépendance, sa volonté de rester neutre. Elle tient tête à Gel Ram, premier regard clair, ainsi qu'à son roi, El Phâ. Si le premier est vexé, le deuxième est amusé qu'on lui tienne tête. Il a de grands projets pour elle, il tolère son caractère.



Ce roman se caractérise par son lieu, l'Afrique. Le continent noir n'est pas si usité dans la fantasy. Christine Cardot rattrape ce retard en mêlant intrigues politiques et magie africaine. Ne vous attendez pas à des incantations, à des sorciers. Ici, il est plutôt question de l'âme des protagonistes, quelle est la bête qui sommeille en eux. L'auteur réussit brillamment à faire sentir cette "odeur" de magie. Elle imprègne chaque parcelle de l'Afrique, chaque page du roman.







Les protagonistes du Roi d'Ebène sont tous ambigus. Si El Phâ règne d'une main de maître sur son royaume, s'il essaye de séduire Kaïrale, on sent qu'il attend autre chose de sa part ; bien evidemment dans l'intérêt du royaume. Gel Ram, premier regard clair, semble un homme droit, qui croit en la justice, mais plié à la politique du royaume, presque fatigué. Quant au personnage principal, Kaïrale, son trait de caractère est cette attitude rebelle. Indépendante, elle ne laissera personne s'approcher d'elle, la séduire, ou la seconder dans ses recherches. Cet excès de caractère est énervant. Même si Kaïrale a souvent raison, on ne peut s'empêcher de pester contre cette jeune femme.







L'atout principal du Roi d'Ebène reste son originalité. Le ton donné, les intrigues politiques qui ont besoin de magie pour se dénouer, cette jeune femme rebelle qui est le centre des regards. Mais à mi chemin entre enquête et magie, on ne sait jamais quel chemin prendre. On espère qu'un second tome nous indiquera la marche à suivre.




Lien : http://temps-de-livres.over-..