Claire Dolan

L’histoire des capitouls a longtemps reposé sur un ensemble d’artifices qu’ils avaient eux-mêmes contribué à forger et qui expliquent, en partie, l’attrait exercé par cette charge. Les cérémonies entourant les capitouls, à l’occasion soit de leur entrée en charge, des processions, de l’accueil des grands personnages, soit de leur présence aux exécutions publiques, ont contribué à faire de Toulouse une ville à part, dans le royaume de France, alors que, sous l’Ancien Régime, les privilèges urbains étaient rognés petit à petit. Même si, à Toulouse comme ailleurs, ces privilèges n’ont pas résisté à l’assaut du pouvoir central, une sorte d’aura s’est installée autour des capitouls, porteurs de l’identité de la ville.

Face à la famille, le notaire se présente comme un 'traducteur' qui exprime dans un langage juridique ce que ses clients ont décidé. Cette traduction n'exige pas que le notaire connaisse les fondements juridiques des clauses qu'il élabore. Pour ses clients réguliers, il est d'abord un technicien de la formule qui enveloppe leurs mots plus qu'il ne les suscite. (p. 70)