Claude Habib

Le snobisme dans l'acception synthétique que lui confère Proust est donc éternel. La question est de savoir si son association avec la politesse est durable. Dans la Recherche, ils vont l'un avec l'autre. La politesse, qui est une chose bonne en soi, est le revers du snobisme démoniaque. Il serait concevable que nous ayons le même snobisme, mais sans l'agrément de la politesse. Nous aurions le snobisme joint à la grossièreté. Mais dans la Recherche même, ils se dissocient et la politesse s'évapore. Ils se dissocient facilement parce que cette politesse n'est pas inspirée par la bienveillance ni par le respect du prochain, mais par la fonction qu'elle joue dans le maintien de la hiérarchie des rangs. Il n'y a pas d'amitié même parmi les égaux et à tout bout de champ le verni poli s'écaille et laisse voir la dureté du coeur (...) Chaque année, les dévots de Proust se rendent en pèlerinage à Illiers pour la floraison des aubépines. C'est un passage célèbre de la Recherche, un morceau de bravoure qui voudrait être poétique (...) Les pèlerins viennent lui rendre grâce pour l'enseignement, pour la leçon de vie que, depuis sa chambre tapissée de liège, il leur a donné dans un acte objectif de bonté et de dévouement. De civilité.
Alain Besançon, cité in "Malaise dans la civilité"