Alors que les niveaux de mobilité autonome des enfants sont partout en recul en Europe depuis plusieurs décennies, les recherches conduites dans différents champs disciplinaires (géographie, histoire, psychologie, sociologie) convergent pour attester la poursuite du processus de retrait progressif des enfants des espaces publics des villes occidentales, les enfants qui seraient désormais « séquestrés pour leur propre bien ».