Le commandant de la Garde nationale, Hanriot, fut d'une inconstance notoire, se fait arrêter inutilement par excès d'impétuosité et laissa passer l'occasion de prendre la Convention lorsqu'elle était à sa merci. Le maire Fleuriot et l'agent national Payan, tous deux novices en matière d'insurrection, furent complètement dépassés par la situation. Leur piètres choix tactiques et leurs erreurs d'organisation sont trop nombreuses...
La formidable main de fer du Comité se glissait à l'occasion dans un gant de velours. Le gouvernement privilégia ainsi des politiques socialement et économiquement progressistes, destinées à attacher à la cause de la République à la fois les sans-culottes parisiens et les classes populaires du pays.
Le gouvernement révolutionnaire ne se remit jamais du choc du 9 thermidor. En ce sens, la journée mérite de conserver son rôle de moment clef de l'histoire de la Révolution. Mais en définitive, la "Terreur" ne fut renversée que par le régime thermidorien qui inventa l'expression. En écrasant ce qu'ils appelaient la "Terreur", les thermidoriens réduisirent à néant l'essentiel des promesses démocratiques et des politiques sociales et économiques progressistes qui avaient été la marque du gouvernement révolutionnaire jusqu'au 9 thermidor.
La journée du 9 thermidor montra que l'opinion publique, sous le gouvernement révolutionnaire, n'était pas morte et enterrée.
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L'observation "de près" révèle que, malgré la répression contre les institutions sans-culottes, les Parisiens faisaient un libre usage des armes du faible développées avant 1789 et qui leur étaient encore accessibles. Ils opposèrent une résistance obstinée aux mesures limitant la liberté d'expression et restèrent fidèle à leur héritage frondeur...
Ce qui s'est passé le 9 thermidor ne fut pas un mouvement pour renverser le gouvernement, mais pour le défendre contre de supposés conspirateurs. C'est seulement avec le passage du temps que l'histoire serait réécrite de manière à faire croire qu'il s'agissait d'une attaque contre un homme et contre le système de gouvernement qu'il était prétendu diriger.