Colombe Boncenne

Entretien avec Colombe Boncenne à propos de son ouvrage Comme neige :

Comme neige met en scène Constantin Caillaud, un admirateur éperdu de l’écrivain Emilien Petit. Pourquoi avez-vous choisi d’incarner un homme ?

C’est une position de recul - choisir un narrateur homme d’une cinquantaine d’années (je suis une femme de 34 ans) est un bon moyen de mise à distance.

Suite à la découverte et à la disparition d’un nouveau roman du fameux Emilien Petit, votre héros se lance dans une quête désespérée de ce mystérieux ouvrage. Qualifiriez-vous votre récit de roman policier ? Votre volonté de départ était-elle d’écrire une intrigue au sens policier du terme ?

Policier, non. Comme l’ont écrit mes éditrices, il n’y a « ni crime, ni hémoglobine » dans ce livre, encore moins de commissaires. Comme neige est à la fois un jeu littéraire et une histoire qui prend la forme d’une enquête, celle de Constantin Caillaud à la recherche de Neige noire – la dimension ludique et narrative m’importait beaucoup.

Plus encore que la simple figure de l’écrivain Emilien Petit, vous lui avez également inventé toute une littérature, dont vous détaillez les intrigues et les personnages ainsi que le style. Comment avez-vous créé cette mise en abîme, cette sorte de livre dans un livre ?

Très facile : il m’a suffi de reprendre les idées de romans que j’ai eu envie d’écrire (sans y parvenir), et celles de ceux que j’aimerais écrire. Et il m’est apparu qu’il était beaucoup plus simple d’écrire un roman en trois lignes, qu’en une centaine de pages !

Comme neige met en scène le milieu littéraire contemporain : vous donnez la parole à des figures littéraires comme Antoine Volodine ou encore Patrick Kéchichian. Pourquoi ce choix ?

Je travaille depuis presque quinze ans dans le milieu littéraire. J’ai eu la chance de rencontrer des écrivains et des journalistes - certains sont devenus des amis. Pour pimenter le jeu entre réalité et fiction et faire dialoguer le vrai et le faux, j’ai donc demandé, à ceux à qui j’ai osé parler de mon roman, d’y participer et devenir mes complices en somme. 
Nombre d’écrivains que j’admire sont aussi présents dans les exergues de chapitre, et dans quelques références en forme de clins d’œil. 

Constantin Caillaud, votre héros, est également l’acteur d’un adultère. Pourquoi avoir également évoqué cette thématique ?

Pour moi ce n’est pas une thématique mais simplement un élément de dramaturgie : ressort classique s’il en est !

Ce roman funambule à la frontière entre fiction et réalité. Dans quel but avez-vous choisi de maintenir une telle hésitation ? En tant que lectrice, appréciez-vous d’être laissée dans le doute en refermant un livre ?

Aucune hésitation, c’est une fiction. Cependant, j’ai voulu créer un trouble, en y mêlant des éléments de réels. Ce trouble, c’est aussi celui du mystère que j’ai laissé au final, très volontairement. En tant que lectrice, ou spectatrice, j’aime beaucoup les fins ouvertes, qui sont autant des pieds de nez de la part de l’auteur que des invitations à continuer – force au lecteur ou au spectateur d’inventer, imaginer... sans fin. Je pense à Sous le sable de François Ozon, La Moustache d’Emmanuel Carrère, ou au Le Voyage d`hiver de Georges Perec. Voyez d’ailleurs le nombre de possibilités offertes par Le Voyage d’hiver qui a donné lieu, après le Voyage d’hier de Jacques Roubaud, à des suites par tous les membres actuels de l’OULIPO. Des centaines de pages (et peut-être bientôt des milliers) sont nées de ce texte bref, c’est génial.

Quel pourrait-être votre Emilien Petit à vous, cet auteur obsédant dont vous pensez tout connaître ?

« Mon » Émilien réunit tous les auteurs qui m’obsèdent et m’accompagnent, il n’y en a pas qu’un. Ce sont ceux qui participent à Comme neige, ceux que je cite, et beaucoup d’autres… 

Comme neige est votre premier roman. Comment décide-t-on de se lancer dans l’écriture ? Quel est votre retour sur cette nouvelle expérience ? Avez-vous d’autres projets d’écriture ?

J’avais envie d’écrire depuis très longtemps, mais n’avais jamais réussi à terminer quelque chose. Le jour où j’ai décidé d’écrire l’histoire d’un livre qui n’existe pas, cela est venu tout seul…! J’ai pris un immense plaisir à écrire ce roman, et j’espère désormais terminer beaucoup d’autres livres.

Colombe Boncenne et ses lectures :

Quel livre vous a donné envie d`écrire ?

L’annuaire : tous ces personnages…

Quel est l`auteur qui vous aurait pu vous donner envie d`arrêter d`écrire (par ses qualités exceptionnelles...) ?

Je pourrais vous répondre : l’annuaire. Tous ces personnages, cette concision, quelle efficacité.
Mais certains livres m’impressionnent beaucoup plus, me désarment. Ils sont nombreux à vrai dire. Ceci étant dit, au final, à leur manière, ils font aussi naître un désir d’écriture.

Quelle est votre première grande découverte littéraire ?

Il y en a eu énormément et il y en a encore très souvent. J’ai la chance comme je le disais plus haut, de travailler dans le milieu littéraire et de l’édition, la lecture est mon quotidien, et plusieurs fois par an, je découvre des livres et des auteurs formidables. 

Quel est le livre que vous avez relu le plus souvent ?

Je relis rarement les livres in extenso. En revanche, je vis entourée d’ouvrages que je re-feuillette, en fonction de l’organisation des piles de livres chez moi, et des humeurs. En ce moment, je glane des extraits dans les Faits de Marcel Cohen, les Papiers collés de Georges Perros, le A. O. Barnabooth, son journal intime de Valéry Larbaud, ou la Correspondance : 1973-2003 de Frédéric Berthet, par exemple.

Quel est le livre que vous avez honte de ne pas avoir lu ?

Madame Bovary. (Je trouve à ce propos que Je n’ai jamais lu Madame Bovary ferait un très beau titre de roman.)

Quelle est la perle méconnue que vous souhaiteriez faire découvrir à nos lecteurs ?

Là encore, la liste pourrait être longue. Mais je pense à Vers l’abîme de Erich Kästner car je viens de le lire (il reparait ces jours-ci dans une nouvelle traduction). C’est un livre allemand, paru (et censuré) en 1931. Le désespoir de Berlin, l’Allemagne, et avec eux celui de toute la société occidentale de cet entre-deux guerres, y transparaît à travers la figure d’un personnage incroyablement brillant, tout aussi drôle que désespéré. C’est magnifique, et tristement contemporain.

Quel est le classique de la littérature dont vous trouvez la réputation surfaite ?

Madame Bovary, sans aucun doute !

Avez-vous une citation fétiche issue de la littérature ?

« Et tout le reste est littérature » - Paul Verlaine.

Et en ce moment que lisez-vous ?

J’ai cité plus haut les livres que je feuillette. Je viens de terminer par ailleurs Envoyée spéciale de Jean Echenoz, et Veracruz d’Olivier Rolin. J’ai commencé Défaite des maîtres et possesseurs de Vincent Message.