Daniel Jonah Goldhagen

Daniel Jonah Goldhagen est professeur de sciences politiques à l'université Harvard.



Cet ouvrage écarte résolument la perspective habituellement adoptée pour étudier l'holocauste (sous l'angle des institutions, impersonnelles, et des structures, abstraites) pour revenir aux acteurs, aux êtres humains qui ont commis les crimes, à la population dont ces criminels, hommes et femmes, étaient issus.



Ce livre entend étudier les auteurs du génocide en tant qu'individus jouissant de leurs facultés humaines, et prouver qu'ils avaient des idées et un jugement de valeur sur le bien-fondé de la politique qui gouvernait leurs choix politiques et intimes



Les études antérieures du génocide des Juifs ont concentré l'attention sur les dirigeants nazis ou les SS, ainsi que sur l'extermination dans les chambres à gaz et sur le rôle de la bureaucratie dans l'Holocauste. Lui s'intéresse aux tueurs "ordinaires", aux simples citoyens, sans qui le génocide, ordonné d'en haut, n'aurait pas pu avoir lieu.

C'est une erreur de penser que les bourreaux n'ont agi que sous la contrainte d'un système totalitaire ou des pressions socio-psychologiques. La cause profonde dépasse Hitler ; elle tient dans l'antisémitisme dont la société allemande a été imprégnée depuis la fin du XIXème siècle - et que Hitler a porté à son point d'incandescence.



L'auteur soulève de bonnes questions, notamment celle-ci: qu'est-ce qui peut avoir poussé les SS et leurs auxiliaires à faire preuve régulièrement d'une violence gratuite et souvent contre productive, par exemple en s'acharnant à détruire les Juifs à une période de la guerre où ceux-ci auraient pu soutenir par leur travail l'effort de guerre allemand. Il n'y a pas de réponse simple à cette question, mais de nombreux éléments de réponse ont déjà été donnés par les historiens.



Depuis sa parution, ce livre a provoqué de très violentes controverses, particulièrement en Allemagne et aux Etats-Unis. En élargissant l'intention du génocide juif à l'ensemble de la population, Goldhagen faisait rebondir en Allemagne une querelle sur la responsabilité collective du nazisme, qui avait déjà suscité son lot de polémiques et hanté la mémoire collective des générations d'après-guerre.

Pour l'auteur,l'holocauste n'est pas le produit du nazisme mais de la societe allemande en general;dont le nazisme ne firent qu'exploiter l'antisemitisme déjà virulent.Se penchant sur les cas des préparateurs,il veut montrer que ces derniers,contrairement aux idees recues et les défenses avancees par les meurtriers eux-mêmes,ne furent pas les victimes apeurees et dépourvues de choix d'un regime repressif brutal mais,au contraire,les complices volontaires et actifs de cette vaste entreprise de destruction.L'holocauste fut une entreprise allemande,les décisions,les plans,ressources et la majorite de ses exécutants allemands.

L'aspect repetitif de tout est franchement lourd.Surtout,tirer des conclusions sur le comportement de tout un peuple en general,non seulement a partir de simples exemples tires de cas extremes mais,surtout,sans dire un mot sur ce qui pourrait servir de contre-arguments fait de sa these une grosse caricature.

En somme,si l'auteur n'aide pas trop a expliquer l'holocauste;son livre reste a lire,ne serait-ce que parce qu'il demontre qu'il n'y a rien de tel qu'un racisme"benin",peuvent porter en eux les germes a des entreprises plus vastes et macabres.Une lecture certes agacante pour ses cliches,mais malgré tout derangeante et glacante

Un des livres d'histoire les plus controversé de son époque. Qui en 1996, lorsqu'il est paru, a fait l'effet d'une bombe. Acclamé par entre autres Élie Wiesel, il fut critiqué par le professeur Alfred Grosser de l'Institut d'Études Politiques, IEP, de Paris et Yehuda Baur du Yad Vashem (le centre de mémoire de l'Holocaust à Jérusalem).

Cet ouvrage de l'ex professeur de Harvard rend le peuple allemand collectivement responsable du massacre des juifs par les Nazis. Thèse exagérée selon les uns et correcte selon les autres, j'estime que ce livre mérite d'être lu pour se faire une idée de cet horreur.

En revanche, je n'ai pas aimé son : "Worst Than War" que je trouve nettement moins convaincant.