Delphine Schmitz

Mathieu ressentait une étrange sensation face à ses vitraux. Une pensée lui traversa l’esprit : ils tentaient de lui dévoiler, à lui en particulier, un secret enfoui depuis des siècles. Son esprit bouillonnait. Rosiers, épée, flèche, chouette et parchemin dansaient devant ses yeux. Tout autant de significations cachées l’invitant à découvrir leur mystère. Quelle était l’histoire de ces personnages ? Il regretta de ne pas avoir écouté le guide.

- Allons, Newton, après tout ce que vous avez vu au cours des dernières semaines, vous doutez encore de l'existence du merveilleux ? Décidément, vous êtes incorrigible !

Ayant pris congé, le malheureux se rendit vers la sortie, escorté par Georges Lowell et Jake Spook. Thémis resta quelques instants à observer les coffres, songeuse, puis décida de s’en aller à son tour.
Comme elle arpentait le couloir moquetté qui menait au hall principal, elle baissa les yeux et remarqua une étrange trace sombre, à peine visible.
— Nom d’une turbine, qu’est-ce que c’est que ça ?
Elle s’accroupit et étudia la marque. Ce n’était pas une tache, mais plutôt une sorte de brûlure très légère, longue d’une vingtaine de centimètres.
Le directeur et le journaliste, alertés par son exclamation, la rejoignirent.
— Oh ! Cette trace n’y était pas hier ! Je suis formel, déclara Lowell. La moquette a été shampouinée hier, je l’ai moi-même inspectée ensuite. Elle était impeccable !
— Elle a peut-être été laissée par notre homme, suggéra le rédacteur. Oh ! Vos cheveux ! Ils lévitent de nouveau.
— Je ne tiens pas à ce que mon doigt soit foudroyé une nouvelle fois, dit Thémis.
lle dégagea de sa sacoche un petit flacon, ôta son bouchon de liège et en versa le contenu argenté sur la trace.
— C’est de la limaille de fer, expliqua-t-elle.
Sous les yeux étonnés de ses camarades, les particules s’agitèrent et se répartirent, formant très distinctement l’empreinte d’une chaussure gauche, beaucoup plus nette que la petite trace qui s’y trouvait auparavant.
— Il s’agit peut-être des chaussures de Gideon Rogers, se hasarda le directeur.
— Non. Les pieds de Rogers sont nettement plus petits, rétorqua Thémis. Quant aux vôtres, ils sont plus grands, monsieur le directeur. Les pieds de monsieur Spook sont de la bonne taille, mais ses chaussures ont un bout pointu, et non carré comme cette marque.
— Vous avez pour habitude d’observer les chaussures des hommes ? la taquina Jake Spook.

Après des semaines de travail, sa création vit enfin le jour. Il s’agissait d’un petit personnage de métal cuivré, haut d’un mètre cinquante environ, qui se tenait en position assise. L’horloger le porta jusqu’au salon, l’installa dans le fauteuil de Marta et le contempla un instant.
Le visage figé avait des traits fins auxquels on ne pouvait attribuer de sexe. En le regardant trop longtemps, on s’attendait à le voir sourire ou pleurer, c’était selon. Son torse était équipé d’une trappe qui permettait d’accéder au mécanisme principal. Les jambes étaient relativement simples. Les genoux et les chevilles, décrivant de parfaits angles droits, n’étaient pas voués à se déplier. À l’inverse, les mains étaient particulièrement travaillées. Chaque doigt comptait trois articulations et était relié de l’intérieur au mécanisme central, dissimulé dans la poitrine.
Maître Sigismond n’avait jamais conçu un dispositif aussi élaboré. Il hésitait pourtant à le mettre en marche. Il craignait de ne pas avoir été à la hauteur. Tant qu’il le contemplait, tout était possible. Il ne risquait pas de se trouver confronté à un échec brutal qui le ferait probablement replonger dans les ténèbres du désespoir.

Catherine se sentait plus proche du cynisme désabusé de Gabriel, de son anarchisme nihiliste, de son corps et sa psyché abîmés. Il plongeait dans l'alcool comme on se jetterait d'une falaise, mais, même dans ses moments de totale libation, il gardait pour lui un passé dont elle aurait aimé se repaître, comme ces vampires qui faisaient florès dans les oeuvres de Paul Féval.

- Une policière aux méthodes scientifiques et un journaliste ouvert à toutes les éventualités, tous deux pourvus d'autant de courage que d'intégrité et prêts à sortir des sentiers battus pour protéger la nation... Nous ne pouvions rêver meilleurs agents !

Quelle triste disposition humaine que celle qui consistait à envier le bien d'autrui plutôt que de se réjouir du sien !

- Nom d'une turbine, qu'est-ce que c'était ?