Professeur émérite à l'université Panthéon-Sorbonne, il est spécialiste de l'histoire économique de la France.
De 1983 à 1987, il dirige l'Institut d'histoire moderne et contemporaine.
Avec l'économiste Robert Salais et l'historien de l'économie Michel Margairaz, il a créé en 1997 l'unité mixte de recherche du CNRS "Institutions et dynamiques historiques de l’économie" (CNRS – Universités de Paris 1, Paris VIII, Paris X, ENS Cachan).
Denis Woronoff a participé à la fondation du CILAC (Comité d'information et de liaison pour l'archéologie, l'étude et la mise en valeur du patrimoine industriel) et à la création du Centre de recherche en histoire des sciences et des techniques (CSI La Villette).
Pourtant, ce moment terne entre deux épopées est indispensable pour comprendre la genèse de la France contemporaine. Au-delà des incohérences, des pantomimes et des scandales, on y lit l'étonnante ténacité de la bourgeoisie républicaine à se perpétuer au pouvoir.