Denise Baumann

Biographie :

Ses parents issus tous deux de familles alsaciennes ayant choisi la France en 1870, étaient installés à Vitry-le-François où Denise naquit en 1921. Ils étaient typiquement des "bourgeois français de confession israélite" Sa mère respectait le Shabath, son père était libre penseur, commerçant estimé, ancien dreyfusard, radical socialiste "par habitude" il était politisé et, raconte sa fille, "avait les yeux ouverts sur le monde". Il sentait monter le nazisme et sa fille étudiante, déjà militante anti-fasciste réussissait parfois à l’entraîner à des réunions politiques. Il s’occupait aussi des réfugiés juifs ou démocrates allemands et sarrois pour lesquels Vitry-le- François était une étape vers l’exil, cette ouverture au monde caractérisera sa fille,et en fit une militante de gauche.

Avant la guerre Denise Bauman avait entrepris des études de lettres et de philosophie ; mais l’exode et les bombardements obligeant la famille à se réfugier à La Ferté sous Jouarre, elle interrompit alors ses études.

En 1943, parce qu’elle avait été atteinte d’un grave broncho-pneumonie, sous prétexte d’une convalescence "au soleil" Denise passe la ligne de démarcation et s’installe à Pau. Elle ne reverra jamais ni son père ni sa mère, ni sa sœur qui vivait à Remiremont avec ses trois petites filles dont la dernière était née en 1942, ni le mari de celle ci arrêté le premier, le 11 janvier 1943.

Ce sont les lettres que s’échangèrent les membres de cette famille qui fut totalement exterminée que Denise Bauman a rassemblées et publiées en 1973 (réédité en 1985) dans "Une famille comme les Autres" .

"Un paquet de lettres jaunies, quelques photos, quelques dessins d’enfants, petite liasse défraîchie d’enveloppes timbrées à l’effigie du maréchal Pétain, toutes datées de l’année 1943". C’est par cette phrase que débute ce livre, mémorial de sa famille que Denise Bauman a mis trente ans pour ouvrir.