Dominique Charpin

Pendant longtemps, on a cru que c'était la Mésopotamie du Sud qui était au III° millénaire le coeur d'une civilisation urbaine ayant recours à l'écrit ; on considérait la Syrie intérieure, comme le territoire de parcours de nomades avec leurs troupeaux de moutons. La découverte en 1975 des archives d'Ebla, par une mission de l'université de Rome dirigée par P. Matthiae, a provoqué dans le monde savant un émoi comme peu de découvertes l'ont fait dans la seconde moitié du XX°s ; avec le recul, il devient possible aujourd'hui de mesurer l'apport de ces textes à l'histoire du Proche-Orient du III° millénaire et de faire un bilan aussi objectif que possible. Comme toujours, face à une découverte de ce genre, l'historien doit se poser la question : que représentent ces archives ? pourquoi ces textes ont-ils été conservés ? comment nous sont-ils parvenus ?

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