Douglas Preston

White Sands sert à la mise au point des missiles à courte et moyenne portée depuis la fin de la guerre. Tout a commencé avec les V2 récupérés en Allemagne au moment de la défaite nazie, et l’histoire s’est poursuivie depuis avec les fusées Viking, les missiles Nike et Patriot. De nos jours, on teste de nombreux drones en partenariat avec la base aérienne de Holloman, voisine de celle-ci. Nous abritons également le port spatial de White Sands qui dispose de deux gigantesques pistes destinées aux navettes spatiales, ainsi qu’une aire d’atterrissage d’urgence. Entre autres activités, nous formons les astronautes. Sans oublier les chiens renifleurs de missiles.
— Des chiens renifleurs de missiles ? intervint Watts.
Un sourire éclaira le visage du général.
— Les missiles se montrent parfois capricieux, en particulier lors des phases de test. Il leur arrive d’exploser en plein vol et de projeter dans toutes les directions des débris qu’il est très difficile de retrouver, quand ils ne s’enfoncent pas dans le sable au moment de l’impact. Pour régler le problème, nous enduisons les parties les plus sensibles d’huile de foie de requin. Il suffit alors de déposer par hélicoptère nos chiens avec leurs maîtres-chiens dans la zone où sont tombés les débris, et ils se chargent de les retrouver en un clin d’œil.