Douglas Warner

Ce roman britannique nous plonge dans le monde de la pègre londonienne. Il démarre en suivant la fin de vie de Jim Ruskin, un truand de bas étage, qui est devenu indic parce que c'est une activité qui lui rapporte plus. Le malheureux est témoin d'une grosse affaire de casse et en informe Johnnoe, son contact policier. Mais il est repéré par le grand Leon, le cerveau de la bande qui a fait le coup et se fait exécuter. Léon, intelligence très supérieure à celle de ses collègues malfrats, cherche à discréditer Johnnoe en le faisant passer pour un flic corrompu. Cela marche pendant un temps et Johnnoe est arrêté. Celui-ci a quand même le temps d'informer Charlie, le frère de l'indic assassiné, qui n'a alors qu'une seule idée en tête : venger son frère. Un collègue de Johnnoe qui ne croit pas à la culpabilité de ce dernier, continue la chasse aux coupables. Tout cela se termine en un bain de sang final pendant lequel la bande de Leon et celle de Charlie s'entretuent. La police et Johnnoe réhabilité ramassent les morceaux et arrêtent le machiavélique Leon.

La traduction date des années 60 et l'argot est donc un peu désuet. Mais la lecture est plaisante avec un texte bien écrit et parsemé de touches d'humour anglais. le roman se distingue de la production habituelle du genre par le nombre important de personnages. Tous sont plus ou moins des clichés (c'est particulièrement le cas pour les quelques personnages féminins - épouses dévouée ou idiote, pute vénimeuse) mais ce qui est intéressant, c'est d'en avoir une large palette.