Earl Derr Biggers

Biographie :

Earl Derr Biggers était un écrivain et scénariste américain.
Diplômé de Harvard en 1907, Earl Derr Biggers se destine à la carrière journalistique qu'il amorce à Boston.
En 1913, il publie un premier roman, "Seven Keys to Baldpate", adapté à la scène, puis au cinéma à sept reprises, et qui lui apporte la notoriété.
Dramaturge en vue de Broadway dans les années 1920, il souffre d'hypertension causée par le stress du milieu théâtral. Son médecin lui impose un long repos et Biggers loue un bungalow dans un hôtel de Hawaii. C'est là qu'il entend parler d'un célèbre policier chinois de la police de Honolulu, dont il s'inspire pour créer le détective Charlie Chan qui apparaît, entre 1925 et 1932, dans six romans.

Hollywood s'empare très tôt du personnage et une quarantaine de films mettant en scène les enquêtes du détective chinois sont réalisés entre 1926 et 1949. Les premiers adaptent les récits originaux avant que des scénaristes de métier, dont Philip MacDonald, soient mis à contribution pour multiplier les aventures du héros, souvent dans les décors les plus exotiques. Warner Oland (à 16 reprises), Sidney Toler (à 22 reprises), Roland Winters (à 6 reprises) et Peter Ustinov (une seule fois) ont successivement incarné Charlie Chan à l'écran. La télévision prend le relais dans les années 1950 avec The New Adventures of Charlie Chan, série de 39 épisodes avec J. Carrol Naish dans le rôle-titre, puis, en 1972, avec une série de dessins animés, The Amazing Chan and the Chan Clan, en 14 épisodes.

Earl Derr Biggers, qui réside à San Marino, meurt des suites d'une crise cardiaque à l'hôpital de Pasadena en 1933, bien avant le développement du glorieux succès de sa création.