Citation de Woland
[...] ... - "Miss Ellio," dit [Hal Willis], à quel moment cet homme vous a-t-il frappée ?
- Après m'avoir pris mon sac.
- Pas avant ?
- Non.
- Combien de fois vous a-t-il frappée ?
- Deux fois.
- Et il a dit quelque chose ?
- Oui, il ... (Le visage de Miss Ellio se crispa dans l'effort qu'elle faisait pour rassembler ses souvenirs.) Il a dit que c'était juste un avertissement. Pour que je n'appelle pas au secours quand il s'en irait.
- Qu'est-ce que tu en penses, Rog ?," demanda Willis.
[L'inspecteur] Havilland soupira, puis hocha la tête tout en haussant vaguement les épaules.
Willis, comme lui, garda quelques instants un silence songeur. Puis il demanda :
- "Est-ce qu'il vous a donné son nom, Miss Ellio ?
- Oui," dit la femme. (Des larmes montèrent à ses yeux ternes.) "Je sais que ça a l'air idiot. Je sais que vous ne me croyez pas. Mais c'est pourtant vrai. Je n'ai pas inventé toute cette histoire. Je ... je n'ai jamais eu un oeil au beurre noir de ma vie."
Havilland poussa un soupir. Willis se montra soudain débordant de compassion.
- "Voyons, Miss Ellio," dit-il, "nous croyons mot pour mot à votre histoire. Vous n'êtes pas la première à venir nous faire un récit de ce genre, vous savez. Nous essayons simplement de trouver le lien entre votre mésaventure et les faits que nous connaissons déjà."
Il alla chercher, dans la poche de son veston, un mouchoir qu'il tendit à Miss Ellio.
- "Tenez, séchez vos larmes.
- Merci," fit Miss Ellio entre deux sanglots.
Havilland, abasourdi, fit un clin d'oeil à son chevaleresque collègue. Willis souriait aimablement, comme un vendeur de grand magasin. Miss Ellio se reprit aussitôt, renifla et se tamponna les yeux, aussi peu émue que si elle avait épluché une demi-livre d'oignons au lieu de subir un interrogatoire sur les méfaits d'un agresseur nocturne.
- "Dites-moi," reprit Willis avec douceur, "à quel moment vous a-t-il dit son nom ?
- Après m'avoir frappée.
- Qu'est-ce qu'il a dit ?
- Eh ! bien, il ... il a commencé par faire quelque chose.
- Quoi donc ?
- Il ... Oh ! je sais bien que ça paraît absurde ..."
Willis eut un sourire radieux, rassurant. Miss Ellio releva la tête et lui rendit son sourire avec des mines de jeune pensionnaire, si bien que Havilland se demanda si ces deux-là n'étaient pas en train de découvrir l'amour.
- "Pas du tout, le moindre détail peut être capital," dit Willis. "Nous vous écoutons.
- Voilà," fit Miss Ellio. "Il m'a donc frappée, puis il m'a dit de ne pas crier, et là, il ... il m'a fait une courbette. (Elle regarda les deux policiers, guettant dans leur regard une lueur incrédule, mais les deux visages restèrent impassibles.) Voilà, il a fait une courbette," répéta-t-elle, visiblement déçue de tant d'indifférence.
- "Et alors ?" insista Willis.
- "Alors il a dit :"Clifford vous remercie, madame." ... [...]
- Après m'avoir pris mon sac.
- Pas avant ?
- Non.
- Combien de fois vous a-t-il frappée ?
- Deux fois.
- Et il a dit quelque chose ?
- Oui, il ... (Le visage de Miss Ellio se crispa dans l'effort qu'elle faisait pour rassembler ses souvenirs.) Il a dit que c'était juste un avertissement. Pour que je n'appelle pas au secours quand il s'en irait.
- Qu'est-ce que tu en penses, Rog ?," demanda Willis.
[L'inspecteur] Havilland soupira, puis hocha la tête tout en haussant vaguement les épaules.
Willis, comme lui, garda quelques instants un silence songeur. Puis il demanda :
- "Est-ce qu'il vous a donné son nom, Miss Ellio ?
- Oui," dit la femme. (Des larmes montèrent à ses yeux ternes.) "Je sais que ça a l'air idiot. Je sais que vous ne me croyez pas. Mais c'est pourtant vrai. Je n'ai pas inventé toute cette histoire. Je ... je n'ai jamais eu un oeil au beurre noir de ma vie."
Havilland poussa un soupir. Willis se montra soudain débordant de compassion.
- "Voyons, Miss Ellio," dit-il, "nous croyons mot pour mot à votre histoire. Vous n'êtes pas la première à venir nous faire un récit de ce genre, vous savez. Nous essayons simplement de trouver le lien entre votre mésaventure et les faits que nous connaissons déjà."
Il alla chercher, dans la poche de son veston, un mouchoir qu'il tendit à Miss Ellio.
- "Tenez, séchez vos larmes.
- Merci," fit Miss Ellio entre deux sanglots.
Havilland, abasourdi, fit un clin d'oeil à son chevaleresque collègue. Willis souriait aimablement, comme un vendeur de grand magasin. Miss Ellio se reprit aussitôt, renifla et se tamponna les yeux, aussi peu émue que si elle avait épluché une demi-livre d'oignons au lieu de subir un interrogatoire sur les méfaits d'un agresseur nocturne.
- "Dites-moi," reprit Willis avec douceur, "à quel moment vous a-t-il dit son nom ?
- Après m'avoir frappée.
- Qu'est-ce qu'il a dit ?
- Eh ! bien, il ... il a commencé par faire quelque chose.
- Quoi donc ?
- Il ... Oh ! je sais bien que ça paraît absurde ..."
Willis eut un sourire radieux, rassurant. Miss Ellio releva la tête et lui rendit son sourire avec des mines de jeune pensionnaire, si bien que Havilland se demanda si ces deux-là n'étaient pas en train de découvrir l'amour.
- "Pas du tout, le moindre détail peut être capital," dit Willis. "Nous vous écoutons.
- Voilà," fit Miss Ellio. "Il m'a donc frappée, puis il m'a dit de ne pas crier, et là, il ... il m'a fait une courbette. (Elle regarda les deux policiers, guettant dans leur regard une lueur incrédule, mais les deux visages restèrent impassibles.) Voilà, il a fait une courbette," répéta-t-elle, visiblement déçue de tant d'indifférence.
- "Et alors ?" insista Willis.
- "Alors il a dit :"Clifford vous remercie, madame." ... [...]
