Elie Wiesel

J'ai juré de ne jamais me taire quand des êtres humains endurent la souffrance et l'humiliation, où que ce soit. Nous devons toujours prendre parti. La neutralité aide l'oppresseur, jamais la victime. Le silence encourage le persécuteur, jamais le persécuté.

Elie Wiesel, 10 décembre 1986, Oslo, dans Discours de remise du prix Nobel de la Paix.

“Ceux qui ne connaissent pas leur histoire s'exposent à ce qu'elle recommence...”

Jamais je n'oublierai cette nuit, la première nuit de camp qui a fait de ma vie une nuit longue et sept fois verrouillée.
Jamais je n'oublierai cette fumée.
Jamais je n'oublierai les petits visages des enfants dont j'avais vu les corps se transformer en volutes sous un azur muet.
Jamais je n'oublierai ces flammes qui consumèrent pour toujours ma foi.
Jamais je n'oublierai ce silence nocturne qui m'a privé pour l'éternité du désir de vivre.
Jamais je n'oublierai ces instants qui assassinèrent mon Dieu et mon âme, et mes rêves qui prirent le visage du désert.
Jamais je n'oublierai cela, même si j'étais condamné à vivre aussi longtemps que Dieu lui-même. Jamais.

J'ai vu d'autres pendaisons. Je n'ai jamais vu un seul de ces condamnés pleurer. Il y avait longtemps que ces corps desséchés avaient oublié la saveur amères des larmes.

Le bourreau tue toujours deux fois, la deuxième fois par le silence.

Seuls ceux qui ont connu Auschwitz savent ce que c'était. Les autres ne le sauront jamais.
Au moins comprendront-ils ?

Préface de l'édition 2006

Il y a un État, et il est différent de tous les autres. Il est juif, et pour cela il est plus humain que n'importe quel autre.

Discours à Kansas City en 1970.

(P. S. : Je tiens à vous rassurer, cher Elie, en ce qui concerne l'ânerie, vous n'êtes pas spécialement différent du restant de l'humanité. Je vous trouve au contraire très humain, peut-être même plus humain que la moyenne...)

Le corps n'est pas éternel mais l'idée de l'âme l'est.
Le cerveau sera enterré mais la mémoire lui survivra

L'oubli signifierait danger et insulte. Oublier les morts serait les tuer une deuxième fois. Et si, les tueurs et leurs complices exceptés, nul n’est responsable de leur première mort, nous le sommes de la seconde.

La neutralité aide l’oppresseur… Le silence encourage le persécuteur, jamais le persécuté.

Le vrai danger, mon fils, se nomme indifférence.
Mon père ne m'avait jamais enseigné tant de choses en si peu de mots.

Béni soit le nom de l'Eternel !
Pourquoi, mais pourquoi Le bénirais-je ?
Toutes mes fibres se révoltaient. Parce qu'Il avait fait brûler des milliers d'enfants dans ses fosses ? Parce qu'Il faisait fonctionner six crématoires jour et nuit les jours de Sabbat et les jours de fête ? Parce que dans Sa grande puissance Il avait créé Auschwitz, Birkenau, Buna et tant d'usines de la mort ? Comment Lui dirais-je :
"Béni sois-Tu, l'Eternel, Maître de l'Univers, qui nous a élus parmi les peuples pour être torturés jour et nuit, pour voir nos pères, nos mères, nos frères finir au crématoire ? Loué soit Ton Saint Nom, Toi qui nous as choisis pour être égorgés sur Ton autel ?"

Les absents n'effleuraient même plus nos mémoires. On parlait encore d'eux - "qui sait ce qu'ils sont devenus?" - mais on se souciait peu de leur destin.On était incapable de penser à quoique ce soit. Les sens étaient obstrués, tout s'estompait dans un brouillard. On ne se raccrochait plus à rien. L'instinct de conservation, d'auto-défense, l'amour-propre - tout avait fui.

Rien ne justifie Auschwitz. Si le Seigneur lui-même m'en fournissait une justification, je pense que je le repousserais. Treblinka a effacé toutes les justifications. Et toutes les réponses.

Parfois on me demande si je connais "la réponse à Auschwitz"; je réponds que je ne la connais pas; je ne sais même pas si une tragédie de cette ampleur possède une réponse. Mais je sais qu'il y a "réponse" dans responsabilité.

Lorsqu'on parle de cette époque de malédiction et de ténèbres, si proche et si lointaine, "responsabilité" est le mot clé.

Si le témoin s'est fait violence et a choisi de témoigner, c'est pour les jeunes d'aujourd'hui, pour les enfants qui naîtront demain : il ne veut pas que son passé devienne leur avenir.

(Préface)

Oublier les morts serait les tuer une deuxième fois.

Un jour qu'il faisait particulièrement chaud , Salomon sollicita l'aide des aigles pour protéger ses soldats des rayons de soleil . Les aigles déployèrent leurs ailes et dans l'instant le jour se fit nuit . Médusé , le roi Hiram ordonna à ses troupes de battre en retraite . Et c'est ainsi que grâce à ses créatures une bataille finit avant même de commencer .

« En quelques secondes nous avions cessé d’être des hommes »

Le pain, la soupe - c'était toute ma vie. J'étais un corps. Peut-être moins encore : un estomac affamé. L' estomac, seul, sentait le temps passer.

Quelqu'un se mit à réciter le Kaddich, la prière des morts. Je ne sais s'il est déjà arrivé, dans la longue histoire du peuple juif, que les hommes récitent la prière des morts pour eux-mêmes.
- Yitgadal veyitkadach chmé raba...Que Son Nom soit grandi et sanctifié...murmurait mon père.
Pour la première fois, je sentis la révolte grandir en moi. Pourquoi devais-je sanctifier Son Nom? L'Eternel, Maître de l'univers, L'Eternel Tout-Puissant et Terrible se taisait, de quoi allais-je le remercier?