Le cheval occupe une place à part dans la civilisation occidentale. Utilisé par l’homme pour la chasse ou la guerre, pour les loisirs mais aussi pour affirmer son prestige, il a été particulièrement étudié et représenté. L’anatomie animale s’est développée, dès le XVIe siècle, pour aider à mieux comprendre les pathologies du cheval, et les artistes s’en sont emparés pour traduire au plus juste l’apparence de leurs modèles dans le bronze ou sur la toile.