Emile Augier

Biographie :

Guillaume-Victor-Émile Augier est un poète et dramaturge français.
Petit-fils du romancier Guillaume Pigault-Lebrun, Émile Augier naît à Valence dans un milieu bourgeois. Son père, Victor Augier, est avocat à la cour de cassation. Il reçoit une éducation soignée et lorsque sa famille s'installe à Paris en 1828, il poursuit des études brillantes au lycée Henri-IV, où il a comme condisciple le duc d'Aumale, puis à la faculté de droit et se destine d'abord au barreau, tout en ébauchant des pièces de théâtre. En 1844, son drame La Ciguë, refusé par la Comédie-Française, a un énorme succès à l'Odéon.
Il devient en 1848 le bibliothécaire de son ancien condisciple, Henri d'Orléans, duc d'Aumale.
Ce début tonitruant lance sa carrière dramatique, qui est dès lors ponctuée de grands succès. Il est élu à l'Académie française en 1857. En 1862, Le Fils de Giboyer, qui attaque le cléricalisme, n'est joué que sur l'intervention personnelle de Napoléon III. Sa dernière comédie, Les Fourchambault, est jouée en 1878.
Il est nommé sénateur à la fin de l'Empire, puis conseiller municipal de Croissy-sur-Seine.
Un monument grandiose, dû à la duchesse d'Uzès où Émile Augier figure à six mètres de hauteur sur un socle de pierre entouré de muses, est inauguré en 1897 à Valence. Il est détruit en 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le métal constituant les statues est réquisitionné par les occupants allemands. Un autre monument réalisé par Louis-Ernest Barrias en 1895 et installé sur la place de l'Odéon à Paris subira le même sort.
Un rue du XVIe arrondissement de Paris, le boulevard Émile-Augier), ainsi qu'une rue de Valence et de Croissy-sur-Seine (nommé en 1864, de son vivant) portent son nom.
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Émile Augier fut plusieurs fois candidat à l'Académie française, il se retira devant Ernest Legouvé et Ponsard ; habitué du salon de la princesse Mathilde et soutenu par le parti libéral, Thiers, Rémusat, Mérimée, Sainte-Beuve, il fut battu par de Falloux, candidat des ducs et du parti religieux, et obtint 15 voix littéraires contre 19 politiques données à son concurrent. Il fut élu le 31 mars 1857, par 19 voix contre 18 à Victor de Laprade, soutenu par Victor Cousin, Montalembert, etc. Ce fut la voix de Musset qui assura l'élection d’Émile Augier.