Anthropologue français, directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS).
Ethnologue travaillant sur le terrain dans le Grand Nord canadien chez les Ojibwa septentrionaux, il a été profondément influencé par la pensée de Claude Lévi-Strauss dont il est l'un des spécialistes.
Il a été directeur scientifique du musée du quai Branly de 2001 à 2006.
Il fonde en 2009 avec Michel de Fornel le LIAS1centre de linguistique anthropologique et sociolinguistique au sein de l'Institut Marcel Mauss.
2013 "Avant le genre : Triptyque d'anthropologie hardcore"
2012 "Faire des Sciences Sociales, Généraliser"
2008 "Au-delà du structuralisme : six méditations sur Claude Lévi-Strauss"