Emmanuelle Pirotte

Le lendemain fut un jour qui resterait gravé dans la mémoire de Renée comme "le jour du cadeau". Elle avait vu l'Allemand coudre quelque chose dans une peau de lièvre; il utilisait les boyaux de l'animal en guise de fil....

Quand il eut terminé son ouvrage, il l'appela rudement, comme il en avait l'habitude :

"Hé, viens un peu ici ! "

Renée s'était approchée, il avait pris sa main pleine d'engelures et lui avait enfilé une moufle, la fourrure tournée vers l'intérieur.

Dans le grand calme qui régnait sur le fleuve, les Indiens entonnèrent un chant, qui déconcerta Valère par son caractère monocorde. Mais peu à peu il se surprit à apprécier les phrases mystérieuses psalmodiées par les voix rauques, les notes tendues qui s’amplifiaient en s’élevant pour se perdre dans les cimes des arbres des berges. Quand le chant mourut, l’Indien à la proue du canot dit quelque chose à ses compagnons, que Leroy traduisit par :

« C’est un beau jour pour voyager sur le Chemin qui Marche ».

P.171

Il avait appris avec les Indiens que les mots peuvent manquer de conviction, d’engagement, de sincérité, alors que le corps ne ment jamais ; le corps peut exprimer pleinement une pensée, une émotion, et la communiquer plus subtilement, avec la chaleur qui manque souvent au verbe.

Valère était vaincu. Ces coquins d’hommes en soutane parvenaient d’un regard à vous accabler de culpabilité. En leur dissimulant des choses, vous aviez l’impression que c’était à Dieu que vous faisiez des cachotteries. Cela faisait des siècles qu’ils faisaient danser le pauvre monde et ce n’était pas encore aujourd’hui que cela allait cesser. P 106

Armand espérait que les indigènes seraient aussi chaleureux. Mais, de cela il doutait sincèrement, car les hommes ont à jamais perdu l’innocence qui se loge parfois dans l’âme pure des animaux et des jeunes enfants. Ne dit-on pas que les Sauvages ne sont pas tout à fait aussi humains que les gens du Vieux Continent ? P 67

Mais cette femme sang-mêlé avait pourtant bien aidé les Français… » Valère avait pensé à voix haute.

Oui, en effet, mais elle reste iroquoise et du peuple le plus hostile aux Français, les Agniers…

Ce mot jeta un froid. Les Agniers, une branche de la confédération des Cinq-Nations iroquoises, était aussi la plus belliqueuse et la plus cruelle.

P.144

Si Mathias n'appréciait pas particulièrement les Juifs, il n'avait rien contre eux non plus. Il les connaissait trop peu et, ayant pour habitude de ne se fier qu'à ce qu'il avait lui-même expérimenté, il n'avait tout simplement pas d'idée précise à leur sujet.

On ne pouvait pas punir quelqu'un parce qu'il disait la vérité, si dure à entendre soit-elle.

Au fond, ce qui faisait que les nazis ne deviendraient jamais les maîtres du monde, c’était leur manque total de sens de l’humour. Et, corrélativement, leur inaptitude à l’autodérision. Le peuple juif pouvait bien avoir été gratifié de toutes les tares possibles et imaginables, il avait une supériorité incontestable sur la race germanique, quoi qu’en pensa le Führer. Au coeur de la tourmente qui les engloutissait, dans les situations les plus infernales, les Juifs continuaient de pratiquer leur humour noir

Le mot « Juif » constituait un véritable mystère. Renée s’était juré de le percer un jour, et surtout de comprendre pourquoi ce mot rendait les gens tantôt lâches, comme le père de Marcel et Henri, tantôt méchants comme Françoise ou Marie-Jeanne, tantôt courageux et fraternels comme les fermiers de l’autre campagne, soeur Marthe du Sacré-Coeur, le curé ou Jules Paquet. C’est ce qui tracassait Renée par-dessus tout, ce que ce mot déchaînait comme émotions, la faculté qu’il avait de mettre les êtres à nu.